Eenheid in verskeidenheid

Elke Februarie hier in die Verenigde State word Black History Month gevier. Gedurende hierdie tyd vier ons die vele prestasies wat Afro-Amerikaners tot die welsyn van ons nasie bygedra het. Ons herdenk ook die lyding tussen generasies, van slawerny en segregasie tot aanhoudende rassisme. Hierdie maand besef ek dat daar 'n geskiedenis in die Kerk is wat dikwels oor die hoof gesien is - die belangrike rol wat die vroeë Afro-Amerikaanse kerke gespeel het in die bestaan ​​van die Christelike geloof.

Afro-Amerikaanse aanbidding bestaan ​​sedert die begin van die Verenigde State! Die eerste Afro-Amerikaanse kerk dateer uit 1758, selfs voor die Burgeroorlog. Hierdie vroeë kerke het ontstaan ​​onder die lelike juk van slawerny. Slawehouers was oppas vir enige vorm van georganiseerde byeenkoms onder die slawe; maar ondanks vreeslike vervolging, het baie mense 'n gemeenskap van krag, hoop en herstel onder die leringe van die evangelie gevind.

'N Ander deel van die ryk erfenis wat ontwikkel het uit die standvastigheid van geloof onder slawerny, was evangelie. Soos gesien kan word uit baie ou spirituals, het die verslaafde Christene 'n sterk identifikasie gevind in die verhaal van Moses, wat die Israeliete uit Egipte gelei het om hulle na die Beloofde Land te bring. Hierdie Afro-Amerikaners het hulself versterk deur ook God se uitverkore volk te verslaaf, en God het hulle na vryheid as 'n denominasie gelei. Hierdie gelowiges het eerstehands geweet wat die Israeliete beleef het en hulle hoop op ewige verlossing by dieselfde God geplaas.

Afro-Amerikaanse kerke is nog steeds plekke van Christelike viering en gemeenskap tot vandag toe. Afro-Amerikaanse Christenleiers was op die voorpunt van die burgerregte-beweging en beywer hulle steeds vir belangrike veranderings op grond van Christelike beginsels. Alhoewel ons gereeld die meriete van individue in die Swart Geskiedenismaand vier, is dit net so waardevol om te onthou van die wonderlike geskenke wat hierdie kerkgemeenskappe al so lank aangebied het. Intussen voer die vroeë Afro-Amerikaanse kerke voortdurend die erfenis van aanbidding, pastorale versorging en gemeenskap aan en word hulle lankal medewerkers van 'n veel groter geloofstradisie binne die Christendom wat dateer uit die eerste volgelinge van Christus.

Een van die eerste bekeerlinge ná Jesus se opstanding – selfs voor die apostel Paulus! – was die Ethiopiese eunug. Die verslag is in die 8ste hoofstuk van Handelinge. 'n "Engel van die Here" het vir Filippus gesê om op 'n eensame pad na Gasa te stap. Daar het hy 'n magtige man van Ethiopië ontmoet wat 'n hoë amp in die koningin se hof beklee het. Die man was reeds opgeneem in 'n gedeelte uit die boek Jesaja toe Filippus op leiding van die Heilige Gees nader gekom het en met hom in gesprek tree. Hy het "begin met hierdie woord van die Skrif en aan hom die evangelie van Jesus verkondig" (vers 35). Kort daarna is die eunug gedoop en het “gelukkig op pad gegaan” (Luther 1984).

Wetenskaplikes sien hierdie verslag as 'n pragtige prentjie van hoe die evangelie na die uithoeke van die wêreld versprei. Hier is ook 'n vroeë en duidelike verbintenis dat mense van verskillende etniese groepe, nasies, kulture en agtergronde ewe welkom is in die Koninkryk van Christus. Alhoewel dit nie bewys kan word nie, skryf sommige van die vroeë Christelike tradisies die verspreiding van die goeie nuus van Jesus op die vasteland van Afrika aan die Ethiopiese hofdienaar toe.

Ek is mal daaroor om die uiteenlopende en lewendige geskiedenis van Christelike aanbidding oor die hele wêreld te bestudeer, want dit herinner my aan ons ryk en gevarieerde erfenis. Ons by GCI is ook deel van hierdie voortdurende tradisie. Grace Communion International baat baie by die eenheid-in-diversiteit van ons lidmaatskap. Ons het gemeenskappe regoor die wêreld en ervaar wonderlike, geleide wêreldwye groei. Oor 'n paar jaar het ons 5.000 nuwe lidmate en nuwe kerke 200 verwelkom, met baie kerke op die Afrika-kontinent! Dit is verbasend hoe mense met verskillende etniese, nasionale identiteite en lewenservaringe verenig kan word in die aanbidding van dieselfde drie-enige God. Dit versterk die Kerk waarlik deur die verskillende gawes en historiese verwikkelinge in die Liggaam van Christus te waardeer. Ons God is hierdie een wat ons geroep het om hindernisse af te breek en te werk vir eenheid binne die kerk op grond van ons nuwe lewe in Jesus Christus.

In dankbaarheid vir die ondersteuning van my broers en susters in Christus,

Joseph Tkach

Präsident
GENADE GEMEENSKAP INTERNATIONAL

Eenheid in verskeidenheid