Barmhartigheid vir almal

Wanneer op die dag van rou, op 14. Op 2001 September , terwyl mense in kerke regoor Amerika en ander lande bymekaargekom het, het hulle woorde van vertroosting, bemoediging, hoop kom hoor. In teenstelling met hul voorneme om hoop aan die bedroefde nasie te bring, het 'n aantal konserwatiewe Christelike kerkleiers egter onopsetlik 'n boodskap versprei wat wanhoop, moedeloosheid en vrees aangevuur het. Naamlik vir mense wat geliefdes in die aanval verloor het, familie of vriende wat nog nie aan Christus bely het nie. Baie fundamentalistiese en evangeliese Christene is oortuig daarvan dat wie sterf sonder dat hy Jesus Christus bely het, al is dit net omdat hy nog nooit in sy lewe van Christus gehoor het nie, na die dood hel toe sal gaan en daar onbeskryflike kwellings sal moet ly – deur die hand van die God na wie hierdie selfde Christene ironies genoeg verwys as die God van liefde, genade en barmhartigheid. “God het jou lief,” blyk sommige van ons Christene te sê, maar dan kom die fynskrif: “As jy nie 'n basiese bekeringsgebed doen voordat jy sterf nie, sal my genadige Here en Verlosser jou in die ewigheid martel.”

Goeie nuus

Die evangelie van Jesus Christus is goeie nuus (Griekse euangélion = goeie nuus, reddingsboodskap), met die klem op "goeie". Dit is en bly die gelukkigste boodskap, vir absoluut almal. Dit is nie net goeie nuus vir die paar wat Christus voor die dood bekend gemaak het nie; dit is goeie nuus vir die ganse skepping - alle mense sonder uitsondering, ook diegene wat gesterf het sonder om ooit van Christus te hoor.

Jesus Christus is die versoeningsoffer nie net vir die sondes van Christene nie, maar vir dié van die hele wêreld (1. Johannes 2,2). Die Skepper is ook die Versoener van sy skepping (Kolossense 1,15-20). Of mense hierdie waarheid voor hul dood leer ken, hang nie van die waarheidsinhoud daarvan af nie. Dit hang van Jesus Christus alleen af, nie van menslike optrede of enige menslike reaksie nie.

Jesus sê: “Want so lief het God die wêreld gehad dat Hy sy eniggebore Seun gegee het, sodat elkeen wat in Hom glo, nie verlore mag gaan nie maar die ewige lewe kan hê” (Joh. 3,16, alle aanhalings uit die hersiene Luther-vertaling, standaarduitgawe). Dit is God wat die wêreld liefgehad het, en God wat sy Seun gegee het; en hy het dit gegee om te verlos wat hy liefgehad het - die wêreld. Wie in die Seun glo wat God gestuur het, sal ingaan in die ewige lewe (beter: "tot die lewe van die toekomstige eeu").

Hier word nie 'n lettergreep geskryf dat hierdie oortuiging voor die fisiese dood moet kom nie. Nee: die vers sê dat gelowiges "nie verlore sal gaan nie," en aangesien selfs gelowiges sterf, behoort dit duidelik te wees dat "vergaan" en "sterwe" nie een en dieselfde is nie. Geloof verhoed dat mense verlore gaan, maar nie sterf nie. Die sterwende waarvan Jesus hier praat, vertaal uit die Griekse appolumi, dui op 'n geestelike dood, nie 'n fisiese een nie. Dit het te doen met finale uitwissing, uitwissing, spoorloos verdwyning. Elkeen wat in Jesus glo, sal nie so 'n onherroeplike einde vind nie, maar sal ingaan in die lewe (soe) van die eeu wat kom (aion).

Sommige sal in hul leeftyd sterf, as aardwandelaars, tot lewe in die tyd wat kom, tot lewe in die koninkryk. Maar hulle verteenwoordig slegs 'n klein minderheid van die "wêreld" (kosmos) wat God so liefgehad het dat hy sy Seun gestuur het om hulle te red. Wat van die res? Hierdie vers sê nie dat God nie diegene kan of wil red wat fisies sterf sonder dat hulle geglo het nie.

Die gedagte dat fisiese dood God eens en vir altyd sal verhoed om iemand te red of iemand in Jesus Christus te laat glo, is 'n menslike interpretasie; daar is niks so in die Bybel nie. Ons word eerder vertel: die mens sterf, en daarna kom die oordeel (Hebreërs 9,27). Die regter, wat ons altyd wil onthou, sal God dank niemand anders nie as Jesus, die geslagte Lam van God wat vir die sondes van die mens gesterf het. Dit verander alles.

Skepper en versoener

Waar kom die idee vandaan dat God net die lewendes kan red, nie die dooies nie? Hy het oor die dood gekom, nie waar nie? Hy het uit die dood opgestaan, nie waar nie? God haat nie die wêreld nie; hy is lief vir haar. Hy het nie die mens vir die hel geskep nie. Christus het betyds gekom om die wêreld te red, nie om dit te oordeel nie (Joh 3,17).

Op 16 September, die Sondag ná die aanvalle, het ’n Christen-onderwyser vir sy Sondagskoolklas gesê: God is net so volmaak in haat as in liefde, wat verduidelik hoekom daar ’n hel sowel as die hemel is. Die dualisme (die idee dat goed en sleg twee ewe sterk opponerende kragte in die heelal is) is 'n dwaalleer. Het hy nie opgemerk dat hy besig is om die dualisme na God te verskuif nie, dat hy 'n God postuleer wat die spanning van volmaakte haat – volmaakte liefde dra en beliggaam nie?

God is absoluut regverdig, en alle sondaars word geoordeel en veroordeel, maar die evangelie, die goeie nuus, begin ons in die verborgenheid dat God in Christus hierdie sonde en hierdie oordeel namens ons op Hom geneem het! Inderdaad, die hel is werklik en verskriklik. Maar dit is juis hierdie verskriklike hel wat vir die goddeloses gereserveer is wat Jesus namens die mensdom gely het (2. Korinthiërs 5,21; Matteus 27,46; Galasiërs 3,13).

Alle mense het die straf van sonde opgelê (Romeine 6,23), maar God gee ons die ewige lewe in Christus (selfde vers). Daarom word dit genade genoem. In die voorafgaande hoofstuk stel Paulus dit so: “Maar die gawe is nie soos sonde nie. Want as deur die sonde van die een baie gesterf het ['die baie', dit is almal, almal; daar is niemand anders as die ongeregtigheid van Adam nie], hoeveel te meer was God se genade en gawe oorvloedig aan baie [weereens: almal, absoluut almal] deur die genade van die een mens Jesus Christus” (Romeine) 5,15).

Paulus sê: So erg as wat ons sondestraf is, en dit is baie swaar (die uitspraak is die hel), neem dit steeds 'n agterste sitplek vir genade en die genadegawe in Christus. Met ander woorde, God se woord van versoening in Christus is onvergelykbaar harder as Sy woord van veroordeling in Adam – die een word heeltemal deur die ander verdrink ("hoeveel te meer"). Daarom kan Paulus 2. Korinthiërs 5,19 sê: In Christus het [God] die wêreld [almal, die 'baie' van Romeine, versoen 5,15] met homself en hulle nie meer hulle sondes toegereken het nie ...”

Om terug te keer na die vriende en familie van diegene wat gesterf het sonder om geloof in Christus te bely, bied die evangelie vir hulle enige hoop, enige bemoediging oor die lot van hul dierbare afgestorwenes? Inderdaad, in die Evangelie van Johannes sê Jesus woordeliks: "En Ek, as Ek van die aarde verhoog word, sal almal na My toe trek" (Joh.2,32). Dit is goeie nuus, die waarheid van die evangelie. Jesus het nie 'n rooster uiteengesit nie, maar hy het wel verklaar dat hy almal wou lok, nie net 'n paar wat dit reggekry het om hom voor hul dood te leer ken nie, maar absoluut almal.

Geen wonder dat Paulus aan die Christene in die stad Kolosse geskryf het dat dit vir God "behaaglik" was nie, let wel: "behaaglik" dat hy deur Christus "alles met Homself versoen het, hetsy op aarde of in die hemel, deur vrede te maak deur sy bloed op die kruis” (Kolossense 1,20). Dis goeie nuus. En, soos Jesus gesê het, dit is goeie nuus vir die hele wêreld, nie net 'n beperkte aantal van die uitverkorenes nie.

Paulus wil hê sy lesers moet weet dat hierdie Jesus, hierdie Seun van God wat uit die dood opgewek is, nie net 'n interessante nuwe godsdienstige stigter is met 'n paar nuwe teologiese gedagtes nie. Paulus sê vir hulle dat Jesus niemand anders as die Skepper en Onderhouer van alle dinge is nie (verse 16-17), en meer as dit, dat Hy God se manier is om absoluut alles reg te stel wat sedert die begin van die geskiedenis in die wêreld was, verdwaal het. (vers 20)! In Christus - sê Paulus - neem God die uiteindelike stap om al die beloftes wat aan Israel gemaak is, te vervul - beloftes dat Hy eendag, in 'n suiwer daad van genade, alle sondes, omvattend en universeel, sal vergewe en alles nuut sal maak (sien Handelinge 1).3,32-twintig; 3,20-21; Jesaja 43,19; Ds 21,5; Romeine 8,19-21ste).

Slegs die Christen

"Maar verlossing is slegs bedoel vir Christene," tjank die fundamentaliste. Dit is beslis waar. Maar wie is “die Christene”? Is dit net diegene wat 'n standaard bekerings- en bekeringsgebed papegaai? Is dit net diegene wat deur onderdompeling gedoop is? Is dit net diegene wat aan die “ware kerk” behoort? Slegs diegene wat vryspraak verkry deur 'n behoorlik geordende priester? Net diegene wat opgehou het om te sondig? (Het jy dit gemaak? Ek het nie.) Slegs diegene wat Jesus leer ken het voordat hulle sterf? Of neem Jesus self – in wie se spykerdeurboorde hande God oordeel geplaas het – uiteindelik die besluit oor wie behoort aan diegene aan wie Hy genade bewys? En as hy eers daar is: Besluit hy, wat die dood oorwin het en wat die ewige lewe as geskenk kan gee aan wie hy wil, wanneer hy iemand laat glo, of ontmoet ons, die alwyse verdedigers van die ware godsdiens, hierdie besluit in sy plek?
Elke Christen het op 'n stadium 'n Christen geword, dit wil sê, is deur die Heilige Gees tot geloof gebring. Die fundamentalistiese standpunt blyk egter te wees dat dit vir God onmoontlik is om 'n mens na sy dood te laat glo. Maar wag – Jesus is die een wat die dooies opwek. En hy is die een wat die versoeningsoffer is, nie net vir ons sondes nie, maar vir dié van die hele wêreld (1. Johannes 2,2).

Groot leemte

“Maar die gelykenis van Lasarus,” sal sommige beswaar maak. "Het Abraham nie gesê dat daar tussen sy sy en die ryk man se kant 'n groot kloof was wat nie oorbrug kon word nie?" (Sien Lukas 16,19-31.)

Jesus wou nie hê dat hierdie gelykenis as 'n fotografiese beskrywing van lewe na die dood verstaan ​​moet word nie. Hoeveel Christene sal die hemel beskryf as "Abraham se boesem," 'n plek waar Jesus nêrens te sien is nie? Die gelykenis is 'n boodskap aan die bevoorregte klas van die eerste-eeuse Judaïsme, nie 'n portret van die lewe na die opstanding nie. Voordat ons meer uitlees as wat Jesus ingesit het, kom ons vergelyk wat Paulus in Romeine gesê het 11,32 schreibt.

Die ryk man in die gelykenis is steeds onberouvol. Hy beskou homself steeds as meerderwaardig in rang en klas as Lasarus. Hy sien steeds in Lasarus net iemand wat daar is om hom te dien. Miskien is dit redelik om aan te neem dat dit die ryk man se volgehoue ​​ongeloof was wat die kloof so onoorbrugbaar gemaak het, nie een of ander arbitrêre kosmiese noodsaaklikheid nie. Laat ons onthou: Jesus self, en net hy, sluit die andersins onoorbrugbare kloof van ons sondige toestand na versoening met God. Jesus onderstreep hierdie punt, hierdie stelling van die gelykenis – dat redding slegs deur geloof in hom kom – wanneer hy sê: “As hulle na Moses en die profete nie luister nie, sal hulle ook nie oortuig word as iemand uit die dode opstaan ​​nie.” ( Lukas 16,31).

God se doel is om mense tot redding te lei, nie om hulle te martel nie. Jesus is 'n Versoener, en glo dit of nie, hy doen uitstekende werk. Hy is die Verlosser van die wêreld (Joh 3,17), nie die redder van 'n fraksie van die wêreld nie. “Want so lief het God die wêreld gehad” (vers 16) – en nie net een uit duisend nie. God het weë, en sy weë is hoër as ons weë.

In die Bergpredikasie sê Jesus: "Wees lief vir jou vyande" (Matteus 5,43). Dit is veilig om te aanvaar dat hy sy vyande liefgehad het. Of moet 'n mens glo dat Jesus sy vyande haat, maar eis dat ons hulle moet liefhê, en dat sy haat die bestaan ​​van die hel verklaar? Dit sal uiters absurd wees. Jesus roep ons op om ons vyande lief te hê omdat Hy hulle ook besit. “Vader, vergewe hulle; want hulle weet nie wat hulle doen nie!” was sy voorbidding vir die wat Hom gekruisig het (Luk 23,34).

Sekerlik, diegene wat Jesus se genade verwerp, selfs nadat hulle dit geweet het, sal uiteindelik die vrugte van hul onnoselheid pluk. Vir mense wat weier om na die Lam se Avondmaal te kom, is daar geen ander plek as volslae duisternis nie (een van die figuurlike uitdrukkings wat Jesus gebruik het om die toestand van vervreemding van God, wat ver van God af is, te beskryf; sien Matteus 22,13; 25,30).

Barmhartigheid vir almal

In Romeine (11,32) Paulus maak die verstommende stelling: “Want God het almal by die ongehoorsaamheid ingesluit, sodat Hy Hom oor almal kan ontferm.” Trouens, die oorspronklike Griekse woord beteken almal, nie sommige nie, maar almal. Almal is sondaars, en in Christus word aan almal barmhartigheid bewys – of hulle daarvan hou of nie; of hulle dit aanvaar of nie; of hulle dit weet voordat hulle sterf of nie.

Wat meer kan van hierdie openbaring gesê word as wat Paulus in die volgende verse sê: “O diepte van die rykdom van die wysheid en kennis van God! Hoe onbegryplik is sy oordele en onnaspeurlik sy weë! Want 'wie het die gedagtes van die Here geken, of wie was sy raadgewer?' Of 'wie het hom tevore iets gegee dat God hom sou beloon?' Want uit Hom en deur Hom en tot Hom is alle dinge. Eer aan hom tot in ewigheid! Amen” (verse 33-36).

Ja, so ondeurgrondelik is sy weë dat baie van ons Christene eenvoudig nie kan glo dat die evangelie so goed kan wees nie. En dit lyk asof sommige van ons God se denke so goed ken dat ons net weet dat elkeen wat nie 'n Christen is by die dood nie, direk hel toe gaan. Paulus daarenteen wil dit duidelik maak dat die onbeskryflike omvang van goddelike genade vir ons eenvoudig ondeurgrondelik is - 'n raaisel wat homself net in Christus openbaar: in Christus het God iets gedoen wat die menslike horison van kennis oortref.

In sy brief aan die Christene in Efese sê Paulus vir ons dat God dit van die begin af bedoel het (Efesiërs 1,9-10). Dit was die onderliggende rede vir die roeping van Abraham, vir die uitverkiesing van Israel en Dawid, vir die verbonde (3,5-6). God red ook die "vreemdelinge" en nie-Israeliete (2,12). Hy red selfs die goddeloses (Romeine 5,6). Hy trek letterlik almal na hom toe (Johannes 12,32). Deur die wêreldgeskiedenis was God se Seun van die begin af "op die agtergrond" aan die werk, en het Sy verlossingswerk gedoen om alle dinge met God te versoen (Kolossense) 1,15-20). God se genade het sy eie logika, 'n logika wat vir godsdienstige mense dikwels onlogies lyk.

Die enigste weg tot redding

Kortom: Jesus is die enigste weg na verlossing, en hy trek absoluut almal na hom toe – op sy eie manier, op sy eie tyd. Dit sal nuttig wees om die feit, wat die menslike intellek eintlik nie kan begryp nie, duidelik te maak: Daar is nêrens in die heelal behalwe in Christus nie, want, soos Paulus sê, is daar niks wat nie deur hom geskep is nie en nie in hom bestaan ​​nie. (Kolossense 1,15-17). Die mense wat hom uiteindelik verwerp, doen dit ten spyte van sy liefde; nie Jesus verwerp hulle nie (hy het nie - hy het hulle lief, het vir hulle gesterf en hulle vergewe), maar hulle verwerp hom.

CS Lewis het dit so gestel: “Op die ou end is daar net twee soorte mense: diegene wat vir God sê 'Laat u wil geskied' en diegene vir wie God aan die einde sê 'Laat u wil geskied'. Diegene wat in die hel is, het hierdie lot vir hulleself gekies. Sonder hierdie selfbeskikking kon daar geen hel wees nie. Geen siel wat opreg en konsekwent na vreugde soek, sal faal nie. Hy wat soek, sal vind. Vir hom wat klop, sal oopgemaak word” (The Great Divorce, hoofstuk 9). (1)

Helde in die hel?

Toe ek vir Christene vertel het van die betekenis van 11. Toe ek die prediking op September hoor, het ek die heldhaftige brandbestryders en polisiebeamptes onthou wat hul lewens opgeoffer het om mense uit die brandende World Trade Center te red. Hoe stem dit ooreen: dat Christene hierdie verlossers helde noem en hul moed tot opoffering toejuig, maar aan die ander kant verklaar dat as hulle nie voor hul dood aan Christus bely het nie, hulle nou in die hel gepynig sal word?

Die evangelie verklaar dat daar hoop is vir almal wat in die World Trade Centre gesterf het sonder om eers Christus te bely. Die opgestane Here is die een wat hulle na die dood sal ontmoet, en hy is die regter – hy, met die spykergate in sy hande – ewig gereed om al sy skepsels wat na hom toe kom, te omhels en te ontvang. Hy het hulle vergewe voordat hulle nog gebore is (Efesiërs 1,4; Romeine 5,6 en 10). Daardie deel is gedoen, ook vir ons wat nou glo. Diegene wat voor Jesus staan, hoef nou net hul krone voor die troon neer te lê en sy gawe te aanvaar. Sommige sal dit dalk nie doen nie. Miskien is hulle so ingeburger in selfliefde en haat teenoor ander dat hulle die opgestane Here as hul aartsvyand sal sien. Dit is meer as 'n skande, dit is 'n katastrofe van kosmiese proporsies want hy is nie jou aartsvyand nie. Want hy is in elk geval lief vir haar. Want hy wil haar in sy arms bymekaarmaak soos 'n hen haar kuikens, as hulle hom net toelaat.

Maar ons word toegelaat – as ons Romeine 1 het4,11 en Filippense 2,10 glo - aanvaar dat die oorgrote meerderheid van die mense wat in daardie terreuraanval gesterf het, gelukkig in Jesus se arms sal instorm soos kinders in hul ouers se arms.

Jesus red

“Jesus red,” skryf Christene op hul plakkate en plakkers. Dit is korrek. Hy doen dit. En hy is die beginner en volmaakter van verlossing, hy is die oorsprong en doel van alles wat geskep is, van alle skepsele, ook die dooies. God het nie sy Seun na die wêreld toe gestuur om die wêreld te oordeel nie, sê Jesus. Hy het hom gestuur om die wêreld te red (Joh 3,16-17ste).

Ongeag wat sommige mag sê, God wil alle mense sonder uitsondering red (1. Timótheüs 2,4; 2. Peter 3,9), nie net 'n paar nie. En wat jy nog moet weet – hy gee nooit moed op nie. Hy hou nooit op om lief te hê nie. Hy hou nooit op om te wees wat hy vir mense was, is en altyd sal wees nie – hulle skepper en versoener. Niemand val deur die maas nie. Niemand is gemaak om hel toe te gaan nie. Sou iemand tog hel toe gaan - in die klein, betekenislose, donker nêrens hoekie van die ryk van ewigheid nie - is dit net omdat hy hardnekkig weier om die genade te aanvaar wat God vir hom in bewaring het. En nie omdat God hom haat nie (hy het nie). Nie omdat God wraaksugtig is nie (Hy is nie). Maar omdat hy 1) die koninkryk van God haat en sy genade van die hand wys, en 2) omdat God nie wil hê dat hy ander se vreugde moet bederf nie.

Positiewe boodskap

Die evangelie is 'n boodskap van hoop vir absoluut almal. Christenpredikante hoef nie dreigemente van die hel te gebruik om mense te dwing om tot Christus te bekeer nie. Jy kan net die waarheid vertel, die goeie nuus: “God het jou lief. Hy is nie kwaad vir jou nie. Jesus het vir jou gesterf omdat jy 'n sondaar is, en God het jou so lief dat Hy jou gered het van alles wat jou vernietig. Hoekom wil jy dan aanhou lewe asof daar niks anders is as die gevaarlike, wrede, onvoorspelbare en onvergewensgesinde wêreld wat jy het nie? Hoekom kom jy nie en begin God se liefde ervaar en die seëninge van Sy koninkryk proe nie? Jy behoort reeds aan hom. Hy het reeds jou sondestraf uitgedien. Hy sal jou hartseer in vreugde verander. Hy sal jou innerlike vrede gee soos jy nog nooit geken het nie. Hy sal betekenis en rigting in jou lewe bring. Hy sal jou help om jou verhoudings te verbeter. Hy sal jou rus gee. vertrou hom Hy wag vir jou.”

Die boodskap is so goed dat dit letterlik by ons uitspoel. In Romeine 5,10Paulus skryf: "Want as ons toe ons nog vyande was met God versoen is deur die dood van sy Seun, hoeveel te meer sal ons deur sy lewe gered word noudat ons versoen is." Nie alleen dit nie, maar ons roem ook in God deur onse Here Jesus Christus, deur wie ons nou die versoening ontvang het.”

Die uiteindelike hoop! Die uiteindelike genade! Deur die dood van Christus versoen God sy vyande en red Hy hulle deur die lewe van Christus. Geen wonder dat ons deur ons Here Jesus Christus met God kan roem nie - deur Hom neem ons reeds deel aan wat ons ander mense vertel. Hulle hoef nie voort te leef asof hulle nie plek op God se tafel het nie; hy het hulle al versoen, hulle kan huis toe gaan, hulle kan huis toe gaan.

Christus red sondaars. Dit is regtig goeie nuus. Die beste wat die mens ooit kan hoor.

deur J. Michael Feazell

Barmhartigheid vir almal