1914-1918: "Die oorlog wat God doodgemaak het": 'n antwoord

'God met ons' was die slagspreuk, wat vandag meer as vreemd lyk, wat baie Duitse soldate wat honderd jaar gelede oorlog toe gegaan het, in hul gordelslot gegraveer is. Hierdie klein herinnering uit die historiese argief gee ons 'n beter begrip van hoe verwoestend die Eerste Wêreldoorlog van 1914-1918 op godsdienstige geloof en Christelike geloof moes gewees het. Pastore en priesters het hul jong gemeentelede met banale versekering gegee dat hulle belowe dat God aan die kant van die land is waaraan hulle behoort. Die terugslag teen kerkdeelname aan die oorlog, wat die lewens van bykans tien miljoen mense, waaronder twee miljoen Duitsers geëis het, het vandag nog 'n invloed.

Die Rooms-Katolieke teoloog Gerhard Lohfink het die nasleep nagespeur: "Die feit dat Christene in 1914 entoesiasties oorlog toe getrek het, gedoop teen gedoopte, word op geen manier beskou as 'n vernietigingswerk op die kerk nie ...". Die biskop van Londen het sy gemeentelede aangespoor om 'vir God en die Vaderland' te veg asof God ons hulp nodig het. In neutrale Switserland is die jong pastoor Karl Barth tot die kern geskok met die oog op die feit dat sy seminariërs gewillig die gevegskreet "An Waffen" binnegeval het! In die gesogte tydskrif "Die Christelike Wêreld" protesteer hy: "Dit is vir my die hartseer om te sien hoe wellus vir oorlog en Christelike geloof in hopelose verwarring vermeng word."

"The Game of the Nations"

Historici het die direkte en indirekte oorsake van die konflik geopenbaar, wat in 'n klein hoekie van die Balkan begin het en toe die groot moondhede van Europa betrek het. Die Franse joernalis Raymond Aron het dit opgesom in sy werk "The Century of Total War" op bladsy 16: "Die groeiende spanning was ongeveer drie hoofkonflikpunte: die wedywering tussen Oostenryk en Rusland op die Balkan, die Frans-Duitse konflik in Marokko en die wapenwedloop - ter see tussen Groot-Brittanje en Duitsland en op land onder alle magte. Laasgenoemde twee redes vir oorlog het die weg gebaan vir die situasie; eersgenoemde het die vonk verskaf.

Kultuurhistorici kom selfs verder na die onderkant van die oorsake. Hulle ondersoek klaarblyklik ontwykende verskynsels soos nasionale trots en vrese wat diep binne-in sluimer, wat albei meestal 'n wedersydse effek het. Die Düsseldorfse historikus Wolfgang J. Mommsen het hierdie druk opgesom: "Dit was 'n stryd tussen die verskillende politieke en intellektuele sisteme wat die basis hiervoor gevorm het" (Imperial Germany 1867-1918 [Duits: German Empire 1867-1918], P. 209 ). Dit was beslis nie een staat alleen wat hom in 1914 aan nasionale selfsug en patriotisme oorgegee het nie. Die Britte het met ontspanne kalmte opgemerk dat hul koninklike vloot oor 'n kwart van die wêreld regeer in 'n ryk waar die son nooit ondergaan nie. Die Franse het Parys 'n stad gemaak waar die Eiffeltoring 'n bewys was van die kreatiewe gebruik van tegnologie.

'Gelukkig soos God in Frankryk', lui dit in 'n Duitse gesegde uit daardie tyd. Met hul spesiale 'kultuur' en 'n halwe eeu van streng geslaagde prestasies, het die Duitsers hulself as superieur beskou, soos die historikus Barbara Tachman dit gestel het:

“Die Duitsers het geweet dat hulle die sterkste militêre mag op aarde gehad het, sowel as die mees bekwame handelaars en die mees aktiewe bankiers, wat alle vastelande binnegedring het, wat die Turke ondersteun het in die finansiering van 'n spoorlyn van Berlyn na Bagdad sowel as Latyns-Amerikaanse handel. self vasgebind; hulle het geweet dat hulle 'n uitdaging vir die Britse vlootmag was en kon, intellektueel, elke vertakking van kennis stelselmatig volgens die wetenskaplike beginsel struktureer. Hulle het welverdiend 'n dominante rol in die wêreld gespeel (The Proud Tower, p. 331).

Dit is opvallend hoe dikwels die term “trots” in ontledings van die beskaafde wêreld voor 1914 voorkom, en dit moet nie onvermeld bly dat nie elke weergawe van die Bybel die spreekwoord weergee: “Arrogansie kom voor die sondeval”, maar eerder dit, t.o.v. byvoorbeeld, in die Luther Bybel van 1984 in die korrekte bewoording lees ook: "Wie veronderstel is om te vergaan, word eerste trots" (Spreuke 1)6,18).

Vernietiging mag nie die enigste saak van huise, plase en die hele manlike bevolking van sommige klein dorpies wees nie. Die veel groter wond wat die Europese kultuur toegedien is, was veronderstel om die "dood van God" te wees, soos sommige dit genoem het. Alhoewel die aantal kerkgangers in Duitsland in die dekades voor 1914 afgeneem het en die beoefening van die Christelike geloof in die hele Wes-Europa beoefen is, hoofsaaklik in die vorm van 'lippe', het die geloof in 'n soort God vir baie mense gedaal weens die gruwelike Bloedvergieting in die loopgrawe, wat tot nog toe onbekende slagting tot gevolg gehad het.

Die uitdagings van die moderne tyd

Soos die skrywer Tyler Carrington met betrekking tot Sentraal-Europa opgemerk het, was die kerk as instelling "altyd na die 1920's in 'n toevlug," en nog erger, "vandag is die aantal aanbidders op 'n ongekende laag." Nou was dit nie die geval dat daar voor 1914 sprake was van die Goue Eeu van die Geloof nie. 'N Reeks diepgaande ingrypings vanuit die godsdienstige kamp van die voorstanders van die histories-kritiese metode het gelei tot 'n voortdurende erosieproses rakende die geloof in 'n goddelike openbaring. Al tussen 1835 en 1836 het David Friedrich Strauss 'The Life of Jesus', krities geredigeer, die tradisioneel gepostuleerde goddelikheid van Christus bevraagteken. Selfs die onselfsugtige Albert Schweitzer het Jesus in sy werk in 1906 as 'n suiwer apokaliptiese prediker uitgebeeld, maar hy was uiteindelik 'n goeie persoon eerder as 'n Godsmens. Hierdie konsep het egter slegs 'die kritieke massa' bereik met die ontnugtering en gevoel van verraad waarna miljoene Duitsers en ander Europeërs bewus geword het na 1918. Op die tekenbord het onkonvensionele denkmodelle gestalte gekry, soos Freud se sielkunde, Einstein se relatiwiteitsteorie, Marxisme-Leninisme en bowenal Friedrich Nietzsche se misverstaande stelling "God is dood, [...] en ons het hom doodgemaak". Baie oorlewendes van die Eerste Wêreldoorlog het gevoel dat hul fondasies onherstelbaar geskud is. Die 1920's het die jazz-era in Amerika ingelui, maar 'n buitengewone bitter tydperk het vir die gemiddelde Duitser begin, waarin hy onder die nederlaag en die ekonomiese ineenstorting gely het. In 1922 het 'n brood 163 punte gekos, 'n prys wat tot 1923 onbeperkte 200.000.000 miljoen punte opgelewer het.

Selfs al het die linkse Weimar-republiek (1919-1933) probeer om 'n sekere mate van orde te bereik, is miljoene bekoor deur die nihilistiese gesig van die oorlog, wat Erich Maria Remarque niks nuuts in sy werk Im Westen opgespoor het nie. Soldate met huisverlof was verpletter deur die gaping tussen wat oor die oorlog ver van die front gesê is en die werklikheid soos dit aan hulle gewys het in die vorm van rotte, luise, dopgate, kannibalisme en die skiet van gevangenes van oorlog. “Daar is gerugte versprei dat ons aanvalle met musikale klanke gepaardgaan en dat die oorlog vir ons 'n lang waan van sang en oorwinning was [...] Ons alleen het die waarheid oor die oorlog geweet; want dit was voor ons oë ”(aangehaal uit Ferguson, The War of the World, bl. 119).

Op die ou end, ten spyte van hul oorgawe, moes die Duitsers 'n besettingsleër aanvaar onder die voorwaardes wat die Amerikaanse president Woodrow Wilson opgelê het - belas met skadevergoedingsbetalings ten bedrae van 56 miljard dollar, met die verlies van groot gebiede in Oos-Europa (en nie die minste die meeste) van sy kolonies) en bedreig deur straatgevegte deur kommunistiese groepe. President Wilson se opmerking oor die vredesverdrag wat die Duitsers in 1919 moes onderteken, was dat as hy Duits was, hy dit nie sou onderteken nie. Die Britse staatsman Winston Churchill het geprofeteer: "Dit is nie 'n vrede nie, maar 'n 20 jaar wapenstilstand". Hoe reg was hy nie!

Geloof op die toevlug

Faith het in hierdie na-oorlogse jare enorme terugslae gely. Pastoor Martin Niemöller (1892-1984), draer van die Ysterkruis en later deur die Nazi's gevange geneem, het in die 1920's "jare van duisternis" gesien. Destyds het die meeste van die Duitse Protestante aan die 28 Lutherse of Gereformeerde Kerke behoort, 'n paar aan die Baptiste of die Metodiste. Martin Luther was 'n sterk voorstander van gehoorsaamheid aan politieke owerhede, byna tot elke prys. Tot die vorming van die volkstaat in die Bismarck-era in die 1860's het die vorste en monarge op Duitse bodem beheer oor die kerke uitgeoefen. Dit het optimale toestande geskep vir 'n fatale nominalisme in die algemene publiek. Terwyl wêreldbekende teoloë gebiede van teologie bespreek het wat moeilik was om te verstaan, het kerkdienste in Duitsland grootliks die liturgiese roetine gevolg, en kerk-antisemitisme was aan die orde van die dag. Die Duitse korrespondent William L. Shirer het oor die godsdienstige verdeeldheid ná die Eerste Wêreldoorlog berig:

“Selfs die Weimar-republiek was ’n angs vir die meeste Protestantse pastore; nie net omdat dit gelei het tot die afsetting van konings en prinse nie, maar ook omdat dit sy steun hoofsaaklik aan die Katolieke en sosialiste verskuldig was.” Die feit dat Rykskanselier Adolf Hitler in 1933 'n konkordaat met die Vatikaan onderteken het, wys hoe oppervlakkig groot dele van Duits Christenskap het geword. Ons kan die neigings tot vervreemding tussen Christelike geloof en die mense voorsien wanneer ons besef dat sulke uitstaande persoonlikhede in die Kerk soos Martin Niemöller en Dietrich Bonhoeffer (1906-1945) geneig was om die uitsondering op die reël te verteenwoordig. In werke soos Succession het Bonhoeffer die swakheid van die kerke beklemtoon as organisasies wat na sy mening geen werklike boodskap oor die vrese van mense in Duitsland in die 20ste eeu gehad het nie. "Waar die geloof oorleef het," skryf die historikus Scott Jersak, "kon dit nie meer staatmaak op die stem van 'n kerk wat probeer het om die [ongebreide] bloedvergieting [soos 1914-1918] goddelik te legitimeer nie." Hy het bygevoeg: "Die ryk God staan ​​nie vir leë utopiese optimisme of vir 'n weggetrekte toevlug na 'n bewaakte toevlugsoord nie.” Die Duitse teoloog Paul Tillich (1886-1965), wat in 1933 gedwing is om Duitsland te verlaat nadat hy in die Eerste Wêreldoorlog as kapelaan gedien het, het besef dat die Duitse kerke grootliks stilgemaak is of betekenisloos geword het. Hulle sou nie 'n duidelike stem kon gebruik om die bevolking en regerings te oorreed om beide verantwoordelikheid en verandering te aanvaar nie. “Nie gewoond aan hoë hoogte vlugte nie, ons is afgebreek,” het hy later geskryf met verwysing na Hitler en die Derde Ryk (1933-1945). Soos ons gesien het, was die uitdagings van moderne tye nog altyd aan die werk. Dit het die gruwels en onstuimigheid van 'n uitmergelende wêreldoorlog geneem om sy volle effek te hê.

Dood ... of lewendig?

Vandaar die verwoestende gevolge van die 'oorlog wat God doodgemaak het' en nie net in Duitsland nie. Die steun van Hitler van die kerk het daartoe bygedra dat die Tweede Wêreldoorlog 'n nog erger verskrikking was. In hierdie verband moet daarop gelet word dat God nog gelewe het vir diegene wat op hom vertrou het. 'N Jong man met die naam Jürgen Moltmann moes sien hoe die lewens van baie van sy klasmaats tydens die verskriklike bomaanval op Hamburg uit die hoërskool uitgewis is. Hierdie ervaring het egter uiteindelik gelei tot 'n herlewing van sy geloof, soos hy geskryf het:

'In 1945 was ek 'n krygsgevangene in 'n kamp in België. Die Duitse Ryk het in duie gestort. Auschwitz het die Duitse kultuur die laaste klap gegee. My tuisdorp Hamburg het in puin gelê, en in myself het dit nie anders nie. Ek het my deur God en mense laat vaar en my jeugdige hoop is in die neus geslaan [...] In hierdie situasie het 'n Amerikaanse kapelaan my 'n Bybel gegee en ek het dit begin lees. '

Toe Moltmann per ongeluk op die gedeelte uit die Bybel afkom waar Jesus aan die kruis uitgeroep het: "My God, my God, waarom het U My verlaat" (Matteus 2).7,46) aangehaal word, het hy die wese van die Christelike boodskap beter begin verstaan. Hy verduidelik: “Ek het verstaan ​​dat hierdie Jesus die goddelike broer in ons lyding is. Hy gee hoop aan die gevangenes en die verlate. Hy is die een wat ons verlos van die skuldgevoelens wat ons weeg en ons van alle toekomsvooruitsigte beroof [...] Ek het die moed gehad om die hele lewe te kies op 'n punt waar 'n mens gereed kan wees Maak 'n einde aan. Hierdie vroeë gemeenskap met Jesus, die broeder in lyding, het my sedertdien nog nooit in die steek gelaat nie ”(Wie is Christus vandag vir ons? Bl. 2-3).

In honderde boeke, artikels en lesings het Jürgen Moltmann bevestig dat God immers nie dood is nie, dat hy voortleef in die gees wat voortkom uit sy seun, die een wat Christene Jesus Christus noem. Hoe indrukwekkend dat mense, selfs honderd jaar na die sogenaamde 'oorlog wat God doodgemaak het', nog steeds 'n weg in Jesus Christus vind deur die gevare en onrus van ons tyd.    

deur Neil Earle

1914-1918: "Die Oorlog wat God gedood het"