Audio
Die kerk
Die Kerk, die liggaam van Christus, is die gemeenskap van almal wat in Jesus Christus glo en in wie die Heilige Gees woon. Die kerk het die opdrag om die evangelie te verkondig, alles te leer wat Christus beveel om gedoop te word en om die kudde te voed. In die nakoming van hierdie mandaat neem die Kerk, gelei deur die Heilige Gees, die Bybel as riglyn en is voortdurend gerig op Jesus Christus, haar lewende hoof. Die Bybel sê: Wie in Christus glo, word deel van die “kerk” of “gemeente”. Wat is dit, die "Kerk", die "Gemeente"? Hoe word dit georganiseer? Wat is die punt? (1. Korinthiërs 12,13; Romeine 8,9; Matteus 28,19-20; Kolossense 1,18; Efesiërs 1,22)
Jesus bou sy kerk
Jesus het gesê: Ek wil my kerk bou (Matteus 16,18). Die Kerk is vir hom belangrik - hy was so lief vir haar dat hy sy lewe vir haar gegee het (Efesiërs 5,25). As ons gesind is soos hy, sal ons ook liefhê en onsself aan die Kerk gee.
Die Griekse woord vir "kerk" [gemeente] is ekklesia, wat samekoms beteken. In Handelinge 19,39-40 die woord word gebruik in die sin van 'n normale samekoms van mense. Vir die Christen het ekklesia egter 'n besondere betekenis aangeneem: almal wat in Jesus Christus glo.
Byvoorbeeld, waar hy die woord die eerste keer gebruik, skryf Lukas: “En groot vrees het oor die hele gemeente gekom...” (Hand. 5,11). Hy hoef nie te verduidelik wat die woord beteken nie; sy lesers reeds geweet. Dit het alle Christene aangedui, nie net diegene wat op daardie tydstip bymekaar was nie. "Kerk" beteken die kerk, beteken al Christus se dissipels. ’n Gemeenskap van mense, nie ’n gebou nie.
Elke plaaslike groep gelowiges is 'n kerk. Paulus het geskryf “aan die gemeente van God in Korinthe” (1. Korinthiërs 1,2); hy praat van "al die gemeentes van Christus" (Romeine 1 Kor6,16) en “die kerk van Laodisea” (Kolossense 4,16). Maar hy gebruik ook die woord kerk as 'n versamelnaam vir die gemeenskap van alle gelowiges wanneer hy sê dat "Christus die kerk liefgehad het en Homself vir haar oorgegee het" (Efesiërs 5,25).
Die gemeenskap bestaan op verskillende vlakke. Op die een vlak staan die universele kerk of kerk wat almal in die wêreld omhels wat bely dat hulle Jesus Christus se Here en Verlosser is. Op 'n ander vlak is die plaaslike gemeenskappe, die gemeenskappe in die streng sin, streeksgroepe mense wat gereeld vergader. Op 'n intermediêre vlak is die denominasies of denominasies, wat groepe kerke is wat saamwerk op 'n gemeenskaplike geskiedenis en geloofsbasis.
Die plaaslike gemeenskappe sluit soms nie-gelowiges in - familielede wat nie Jesus as die Verlosser bely nie, maar steeds aan die kerklike lewe deelneem. Dit kan mense insluit wat hulself as Christene beskou, maar iets voorgee. Die ervaring toon dat sommige van hulle later erken dat hulle nie regte Christene was nie.
Waarom ons die kerk nodig het
Baie mense beskryf hulleself as gelowiges in Christus, maar wil nie by enige kerk aansluit nie. Dit moet ook 'n slegte postuur genoem word. Die Nuwe Testament toon: Die normale geval is dat gelowiges gereeld vergader (Hebreërs 10,25).
Telkens roep Paulus Christene op om vir mekaar te wees en om met mekaar saam te werk, om mekaar te dien, tot eenheid (Romeine 1)2,10; 15,7; 1. Korinthiërs 12,25; Galasiërs 5,13; Efesiërs 4,32; Filippense 2,3; Kolossense 3,13; 2. Tessalonisense 5,13). Dit is moeilik vir mense om hierdie gebooie te gehoorsaam wanneer hulle nie ander gelowiges ontmoet nie.
'N Plaaslike kerk kan ons 'n gevoel van behoort, 'n gevoel dat ons met ander gelowiges verbind is. Dit kan ons 'n minimum van geestelike sekuriteit gee, sodat ons nie verdwaal deur vreemde idees nie. 'N Kerk kan ons vriendskap, gemeenskap, aanmoediging gee. Sy kan ons dinge leer wat ons nie alleen sou leer nie. Dit kan help om ons kinders op te voed, dit kan ons help tot meer effektiewe Christelike bediening, dit kan ons geleenthede gee om te dien, te groei, dikwels sonder verbeelding. Oor die algemeen is die wins wat 'n gemeenskap ons gee, in verhouding met die verbintenis wat ons belê.
Maar seker die belangrikste rede vir die individuele gelowige om by 'n kerk aan te sluit is: Die kerk het ons nodig. God het verskillende gawes aan elke gelowige gegee en wil hê ons moet saamwerk "tot almal se voordeel" (1. Korinthiërs 12,4-7). As net sommige van die werknemers kom werk, dan is dit nie verbasend dat die kerk nie soveel doen as wat gehoop is nie of dat ons nie so gesond is as wat gehoop is nie. Ongelukkig vind sommige dit makliker om te kritiseer as om te help.
Die kerk het ons tyd, ons vaardighede, ons gawes nodig. Sy het mense nodig op wie sy kan staatmaak – sy het ons toewyding nodig. Jesus het werkers geroep om te bid (Matteus 9,38). Hy wil hê elkeen van ons moet hand bysit en nie net die passiewe toeskouer speel nie.
Enigeen wat 'n Christen sonder 'n gemeente wil wees, gebruik nie hul krag soos ons dit volgens die Bybel moet gebruik nie, naamlik om te help. Die Kerk is 'n "gemeenskap van wedersydse hulp," en ons moet mekaar help, wetende dat die dag kan kom (ja, het aangebreek) dat ons self hulp nodig het.
Beskrywings van die gemeenskap
Die kerk word op verskillende maniere aangespreek: Mense van God, die gesin van God, die bruid van Christus. Ons is 'n gebou, 'n tempel, 'n liggaam. Jesus het met ons gepraat soos skape, as veld, as wingerd. Elk van hierdie simbole illustreer 'n ander kant van die kerk.
Baie gelykenisse van Jesus oor die koninkryk van God beskryf ook die kerk. Soos 'n mosterdsaadjie het die Kerk klein begin en gegroei (Matteus 13,31-32). Die kerk is soos 'n veld waarop onkruid groei sowel as koring (vers 24-30). Dit is soos 'n net wat goeie visse vang sowel as slegtes (v.47-50). Dit is soos 'n wingerd waarin sommige lang ure werk, sommige net vir 'n kort tydjie (Matteus 20,1:16-2). Sy is soos dienaars wat deur hulle heer met geld toevertrou is en wat dit deels goed en deels sleg belê het (Matteus ).5,14-30ste).
Jesus het homself herder genoem en sy dissipels kudde (Matteus 26,31); sy werk was om verlore skape te soek (Matteus 18,11-14). Hy beskryf sy gelowiges as skape wat bewei en versorg moet word1,15-17). Paulus en Petrus gebruik ook hierdie simbool en sê dat kerkleiers "die kudde moet voed" (Hand. 20,28; 1. Peter 5,2).
"Julle is God se gebou," skryf Paulus in 1. Korinthiërs 3,9. Die fondament is Christus (vers 11), waarop die menslike struktuur rus. Petrus noem ons "lewende stene, opgebou vir 'n geestelike huis" (1. Peter 2,5). Saam word ons opgebou "tot 'n woonplek van God in die Gees" (Efesiërs 2,22). Ons is die tempel van God, die tempel van die Heilige Gees (1. Korinthiërs 3,17; 6,19). Dit is waar dat God op enige plek aanbid kan word; maar die kerk het aanbidding as een van sy hoofdoelwitte.
Ons is "God se mense," vertel ons 1. Peter 2,10. Ons is wat die volk Israel moes gewees het: "die uitverkore geslag, die koninklike priesterdom, die heilige volk, die mense van besit" (v. 9; vgl. 2. Moses 19,6). Ons behoort aan God omdat Christus ons met sy bloed gekoop het (Openbaring 5,9). Ons is God se kinders, Hy is ons vader (Efesiërs 3,15). Ons het 'n groot nalatenskap as kinders gehad en in ruil daarvoor word van ons verwag om hom tevrede te stel en sy naam gestand te doen.
Die Skrif noem ons ook die Bruid van Christus - 'n naam wat ooreenstem met hoe lief Christus ons het en watter diepe verandering in ons plaasvind, sodat ons so 'n noue verhouding met die Seun van God kan hê. In baie van sy gelykenisse nooi Jesus mense na die bruilofsfees; Hier word ons uitgenooi om die bruid te wees.
“Laat ons juig en bly wees en Hom heerlikheid gee; want die bruilof van die Lam het gekom en sy bruid is gereed" (Openbaring 1 Kor9,7). Hoe "berei" ons onsself voor? Deur 'n geskenk:
“En dit is aan haar gegee om haar met fyn linne van goeie kwaliteit te beklee” (v. 8). Christus reinig ons “deur die waterbad in die woord” (Efesiërs 5,26). Hy stel die Kerk voor hom nadat hy dit heerlik en foutloos, heilig en onberispelik gemaak het (v. 27). Hy werk in ons.
werk saam
Die simbool wat die beste illustreer hoe gemeentelede met mekaar moet omgaan, is dié van die liggaam. “Maar julle is die liggaam van Christus,” skryf Paulus, “en elkeen van julle is ’n lid” (1. Korinthiërs 12,27). Jesus Christus “is die hoof van die liggaam, dit is die kerk” (Kolossense 1,18), en ons is almal lede van die liggaam. Wanneer ons met Christus verenig is, is ons ook met mekaar verenig en is ons - in die ware sin - aan mekaar verbind.
Niemand kan sê: "Ek het jou nie nodig nie" (1. Korinthiërs 12,21), niemand kan sê dat hy niks met die kerk te doen het nie (v. 18). God deel ons gawes uit sodat ons tot ons gemeenskaplike voordeel kan saamwerk en in daardie samewerking mekaar kan help en hulp ontvang. In die liggaam moet daar “geen verdeeldheid” wees nie (v. 25). Paulus polemiseer dikwels teen partygees; wie onmin saai, moet selfs uit die gemeente geskors word (Romeine 1 Kor6,17; titus 3,10-11). God laat die kerk "in elke opsig groei" deur "elke lidmaat die ander te ondersteun volgens sy krag" (Efesiërs 4,16).
Ongelukkig is die Christelike wêreld in denominasies verdeel, wat nie selde met mekaar baklei nie. Die kerk is nog nie volmaak nie, want nie een van sy lede is volmaak nie. Nietemin: Christus wil 'n verenigde kerk hê (Johannes 17,21). Dit hoef nie 'n organisatoriese samesmelting te beteken nie, maar dit vereis 'n gemeenskaplike doelwit.
Ware eenheid kan slegs gevind word deur te strewe na 'n groter Christelike nabyheid, die evangelie van Christus, volgens sy beginsels. Die doel is om dit te versprei, nie onsself nie, maar om verskillende denominasies te hê, het ook 'n voordeel: deur verskillende benaderings, bereik die boodskap van Christus meer mense op maniere wat hulle kan verstaan.
Organisasie
Daar is drie basiese vorme van kerklike organisasie en kerklike bestuur in die Christelike wêreld: hiërargies, demokraties en verteenwoordigend. Dit word episkopaal, gemeentelik en pre-geboorte genoem.
Elke basistipe het sy variasies, maar in beginsel beteken die biskoplike model dat 'n senior herder die mag het om kerkbeginsels te bepaal en pastore te orden. In die gemeentelike model bepaal die kerke self hierdie twee faktore: in die Presbiteriaanse stelsel word mag verdeel tussen denominasie en die kerk; Ouderlinge word verkies met leierskapsvaardighede.
'n Besondere gemeenskap Kerkstruktuur word nie deur die Nuwe Testament voorgeskryf nie. Dit praat van opsieners (biskoppe), ouderlinge en herders (pastore), hoewel hierdie titels redelik uitruilbaar lyk. Petrus beveel ouderlinge om as herders en opsieners op te tree: "Laat die kudde wei... waak oor hulle" (1. Peter 5,1-2). In soortgelyke woorde gee Paulus dieselfde instruksies aan ouer manne ( Handelinge 20,17:28, ).
Die kerk in Jerusalem is gelei deur 'n groep ouderlinge; die gemeente in Filippi van biskoppe (Handelinge 15,2-6; Filippense 1,1). Paulus het Titus beveel om ouderlinge aan te stel, hy het een vers oor ouderlinge geskryf en verskeie oor biskoppe, asof dit sinonieme terme vir gemeenskapsleiers is (Titus) 1,5-9). In die brief aan die Hebreërs (13,7, Menge en Elberfeld Bybel) word die gemeenskapsleiers bloot "leiers" genoem.
Sommige kerkleiers word ook “leraars” genoem (1. Korinthiërs 12,29; James 3,1). Die grammatika van Efesiërs 4,11 dui aan dat "herders" en "leraars" tot dieselfde kategorie behoort het. Een van die primêre kwalifikasies van kerkamptenare moes wees dat hulle "... ook ander kan leer" (1. Timótheüs 3,2).
As 'n gemene deler moet nog opgemerk word: daar is kerkleiers gebruik. Daar was 'n sekere mate van gemeenskapsorganisasie, met die presiese amptelike titels nogal sekondêr.
Lede is verplig om respek en gehoorsaamheid aan amptenare te toon (2. Tessalonisense 5,12; 1. Timótheüs 5,17; Hebreërs 13,17). As die ouderling iets verkeerd beveel, moet die kerk nie gehoorsaam nie; maar normaalweg is verwag dat die kerk die ouderling sou ondersteun.
Wat doen ouderlinge? Jy is in beheer van die gemeenskap (1. Timótheüs 5,17). Hulle pas die kudde op, hulle lei deur voorbeeld en onderrig. Hulle waak oor die kudde (Hand 20,28). Hulle moet nie diktatories regeer nie, maar dien (1. Peter 5,23), "sodat die heiliges voorberei kan word vir die werk van die bediening. Dit is om die liggaam van Christus op te bou” (Efesiërs 4,12).
Hoe word ouer manne bepaal? In enkele gevalle kry ons inligting: Paulus stel ouderlinge aan (Hand 14,23), neem aan dat Timoteus biskoppe aanstel (1. Timótheüs 3,1-7), en hy het Titus gemagtig om ouderlinge aan te stel (Titus 1,5). Daar was in elk geval 'n hiërargie in hierdie gevalle. Ons vind geen voorbeelde van hoe 'n gemeente sy eie ouderlinge kies nie.
diakens
Ons sien egter in Handelinge 6,1-6, hoe sogenaamde armversorgers [diakens] deur die gemeente verkies word. Hierdie manne is gekies om voedsel aan behoeftiges uit te deel, en die apostels het hulle toe in hierdie ampte aangebring. Dit het die apostels toegelaat om op die geestelike werk te fokus, en die fisiese werk is ook gedoen (v. 2). Hierdie onderskeid tussen geestelike en fisiese kerkwerk kan ook gevind word in 1. Peter 4,10-11.
Hoofde vir handewerk word dikwels diakens genoem, afgelei van die Griekse woord diakoneo, wat beteken
"om te dien" beteken. In beginsel is alle lidmate en leiers veronderstel om te “dien”, maar vir die dienende take in die enger sin was daar aparte beamptes. Vroulike diakens word ook op ten minste een plek genoem (Romeine 1 Kor6,1). Paulus noem Timoteus 'n aantal eienskappe wat 'n diaken moet besit (1. Timótheüs 3,8-12), sonder om presies te spesifiseer waaruit hul diens bestaan het. Gevolglik gee verskillende denominasies aan die diakens verskillende take, wat wissel van saalbediende tot finansiële rekeningkunde.
Wat belangrik is vir bestuursposte is nie die naam, of hul struktuur, of die manier waarop hulle gevul word nie. Die betekenis en doel daarvan is belangrik: om die volk van God te help in hul rypwording "tot die volle maat van die volheid van Christus" (Efesiërs 4,13).
Doelstellings van die gemeenskap
Christus het sy kerk gebou, hy het sy mense geskenke en leiding gegee, en hy het ons werk gegee. Wat is die doel van die kerk?
Aanbidding is 'n sleutelgevoel van kerklike gemeenskap. God het ons geroep "dat jy die seëninge moet verkondig van Hom wat jou uit die duisternis geroep het na sy wonderbare lig" (1. Peter 2,9). God soek mense wat Hom sal aanbid (Joh 4,23) wat hom meer liefhet as enigiets anders (Matteus 4,10). Wat ons ook al doen, hetsy as individue of as 'n gemeenskap, moet altyd tot sy eer gedoen word (1. Korinthiërs 10,31). Ons moet "altyd 'n lofoffer aan God bring" (Hebreërs 1 Kor.3,15).
Ons word beveel om “mekaar aan te moedig met psalms en lofsange en geestelike liedere” (Efesiërs 5,19). Wanneer ons as 'n kerk bymekaarkom, sing ons God se lof, bid tot Hom en hoor ons sy woord. Dit is vorme van aanbidding. Soos die nagmaal, soos die doop, soos gehoorsaamheid.
'n Ander doel van die kerk is onderrig. Dit is die kern van die Groot Opdrag: "...leer hulle om alles te onderhou wat Ek julle beveel het" (Matteus 2)8,20). Kerkleiers moet onderrig gee, en elke lidmaat moet die ander leer (Kolossense 3,16). Ons moet mekaar vermaan (1. Korinthiërs 14,31; 2. Tessalonisense 5,11; Hebreërs 10,25). Kleingroepe is die ideale omgewing vir hierdie wedersydse ondersteuning en onderrig.
Paulus sê dat diegene wat gawes van die Gees soek, moet probeer om die gemeente op te bou (1. Korinthiërs 14,12). Die doel is: om op te bou, te vermaan, te versterk, te troos (v. 3). Alles wat in die gemeente gebeur, is bedoel om opbouend vir die kerk te wees (v. 26). Ons behoort dissipels te wees, mense wat die Woord van God leer ken en toepas. Die vroeë Christene is geprys omdat hulle “standvastig gebly het in die leer van die apostels en in gemeenskap en in die breking van brood en in gebed” (Hand. 2,42).
’n Derde hoofdoel van die kerk is (maatskaplike) diens. "Daarom ... laat ons aan almal goed doen, maar veral aan die wat die geloof deel," eis Paulus (Galasiërs 6,10). Eerstens is ons toewyding aan ons familie, dan aan die gemeenskap, en dan aan die wêreld om ons. Die tweede hoogste gebod is: Jy moet jou naaste liefhê (Matteus 22,39).
Hierdie wêreld het baie fisiese behoeftes en ons moet dit nie ignoreer nie. Bowenal het dit die evangelie nodig, en ons moet dit ook nie ignoreer nie. As deel van ons diens aan die wêreld, moet die kerk die goeie nuus van verlossing deur Jesus Christus verkondig. Geen ander organisasie doen hierdie werk nie – dit is die taak van die kerk. Elke werker word benodig – sommige op die “frontline”, ander in ’n ondersteuningsrol. Sommige plant, ander bemes, ander oes; as ons saamwerk, sal Christus die Kerk laat groei (Efesiërs 4,16).
Michael Morrison
