The Gospel - 'n handelsmerkartikel?

223 die evangelie 'n handelsmerkartikel In een van sy vroeë rolprente sê John Wayne vir 'n ander cowboy: "Ek hou nie daarvan om met 'n brandyster te werk nie - dit maak seer as jy op die verkeerde plek staan!" Ek het sy opmerking nogal snaaks gevind, maar dit het my ook laat besin oor hoe kerke die evangelie kan beskadig deur die onvanpaste gebruik van bemarkingstegnieke soos swaar advertensies van handelsmerkprodukte. In ons verlede het ons stigter 'n sterk verkoopspunt gesoek en ons die "een ware kerk" gemaak. Hierdie praktyk het Bybelse waarheid in die gedrang gebring, aangesien die evangelie herdefinieer is om die handelsnaam te bevorder.

Betrokke by Jesus se werk om sy evangelie te versprei

Ons roeping as Christene is nie om 'n handelsmerkproduk te bemark nie, maar om met die hulp van die Heilige Gees aan Jesus se werk deel te neem en deur die Kerk sy evangelie in die wêreld te versprei. Jesus se evangelie spreek verskeie dinge aan: Hoe vergifnis en versoening deur Jesus se versoeningsoffer bewerkstellig is; hoe die Heilige Gees ons vernuwe (en wat dit beteken om 'n nuwe lewe te lei); die aard van ons roeping as volgelinge van Jesus wat by sy wêreldwye sending aansluit; en die vaste hoop dat ons vir ewig sal behoort aan die gemeenskap wat Jesus met die Vader en die Heilige Gees het.

Daar is gebruike, al is dit beperk, waarin bemarking (insluitend handelsmerk) nuttig is in die uitvoering van die evangeliebediening waartoe Jesus ons geroep het. Ons kan byvoorbeeld logo's, webwerwe, sosiale media, bulletins, nuusbriewe, ikone, nuusbriewe en ander kommunikasie-instrumente gebruik om ons te help om Jesus se boodskap te versprei en geloof by mense in te boesem. Sulke middele moet in elk geval nuttig wees en nie verhoed dat ons lig en sout in ons burgerlike gemeenskappe is nie. Vanuit hierdie oogpunt is ek nie teen behoorlik toegepaste bemarking nie, maar ek wil ook 'n beroep op versigtigheid doen en dit met 'n uitkyk verbind.

Beroep vir omsigtigheid

Volgens George Barna se definisie is bemarking "'n kollektiewe term wat alle aktiwiteite insluit wat daartoe lei dat twee partye ooreenkom om goedere van voldoende waarde te ruil" (in 'n Stap-vir-stap-gids tot kerkbemarking). in kerkbemarking). Barna brei uit op die term bemarking deur aktiwiteite soos advertensies, skakelwerk, strategiese beplanning, klante-opnames, verspreidingskanale, fondsinsameling, prysbepaling, visievorming en kliëntediens as elemente van bemarking by te voeg. Dan sluit Barna af: “Wanneer hierdie elemente bymekaar kom in ’n transaksie wat veroorsaak dat die betrokke partye goedere van voldoende waarde uitruil, sluit die bemarkingsirkel”. Kom ons hou die idee van 'n ruil vir goedere van voldoende waarde vir 'n rukkie in gedagte.

Dit was slegs 'n paar jaar gelede toe sommige van ons predikante 'n bekende boek bestudeer het deur 'n leier van 'n megakerk in Suid-Kalifornië. Die kernboodskap van die boek was dat u mense en hul gemeenskappe iets kon bied wat hulle entoesiasties sou aanvaar as u u kerk op 'n spesifieke manier bemark. Sommige van ons predikante het die aanbevole bemarkingstegnieke probeer en was teleurgesteld omdat hul lidmaatskap nie groei nie.

Maar moet ons die evangelie (en ons kerke) bemark soos Walmart en Sears hul produkte bemark – of selfs bemarkingsmetodes gebruik wat sekere kerke gebruik om numeriese groei te genereer? Ek dink ons stem saam dat ons nie nodig het om die evangelie as 'n verbruikersitem van sogenaamd groot waarde te bevorder nie. Dit is beslis nie wat Jesus in gedagte gehad het toe hy ons die opdrag gegee het om die evangelie in die wêreld te verkondig en dissipels te maak van mense uit alle vlakke van die samelewing nie.

Soos die apostel Paulus geskryf het, word die evangelie dikwels as reaksionêr of dom uitgebeeld deur beslis sekulêre mense (1. Korinthiërs 1,18-23) en beslis nie as 'n aantreklike, hoogs gesogte verbruikersitem beskou nie. As volgelinge van Jesus is ons nie vleeslik gesind nie, maar geestelik gesind (Romeine 8,4-5). Ons is beslis nie volmaak hierin nie, maar deur die Heilige Gees is ons in lyn met God se wil (en gevolglik Sy werk). So verstaan, is dit nie verbasend dat Paulus sekere “menslike” (wêreldse) tegnieke vir die verspreiding van die evangelie verwerp het:

Aangesien God hierdie taak in sy genade aan ons toevertrou het, verloor ons nie moed nie. Ons verwerp alle gewetenlose metodes van prediking. Ons probeer niemand uitoorlê nie en ons vervals nie God se Woord nie, maar ons praat eerder die waarheid voor God. Almal wat opregte harte het weet dit (2. Korinthiërs 4,1-2; Nuwe lewe). Paulus het die gebruik van metodes wat tot korttermyn sukses lei, maar ten koste van die evangelie is, verwerp. Daar word gesê dat die enigste soort sukses wat hy in die lewe en bediening verlang, voortspruit uit eenheid met Christus en die evangelie.

Sommige kerkaansprake wat die evangelie as 'n suksesresep bevorder, klink soos volg: “Kom na ons kerk en jou probleme sal opgelos word. Jy sal gesondheid en voorspoed bereik. Jy sal ryklik geseën word.” Die beloofde seëninge het tipies te doen met krag, sukses en wensvervulling. Die suiker-en-stok-effek begin wanneer belangstellendes aan die nodige vereistes bekendgestel word—dinge soos om 'n hoë vlak van geloof te hê, deel te neem aan 'n klein groepie, tiendes te betaal, aktief betrokke te wees by kerkdiens, of die nakoming van spesifieke tye vir gebed en Bybelstudie. Alhoewel dit nuttig is vir groei in die dissipelskap van Jesus, kan nie een van hulle God beweeg om ons begeertes genadiglik te vervul in ruil vir dinge wat Hy beweer hy van ons verwag nie.

Onbillike advertensies en bedrieglike bemarking

Om mense te lok om te sê hulle kan na God toe kom om hul wense te gee, is oneerlike advertensies en bedrieglike bemarking. Dit is niks meer as heidendom in 'n moderne gedaante nie. Christus het nie gesterf om ons selfsugtige verbruiksbegeertes te vervul nie. Hy het nie gekom om ons gesondheid en voorspoed te waarborg nie. In plaas daarvan het Hy ons kom verwelkom in vriendelike verhoudings met die Vader, Seun en Heilige Gees, en om ons vrede, vreugde en hoop te gee, wat die vrugte van daardie verhouding is. Dit bemagtig ons met God se dierbare en transformerende liefde om ander mense lief te hê en te help. Hierdie soort liefde kan deur sommige (en dalk baie) as indringend of aanstootlik beskou word, maar dit wys altyd na die bron van hierdie reddende, versoenende en transformerende liefde.

Moet ons die evangelie bemark as 'n voorwerp van uitruil van voldoende waarde tussen twee partye wat onderling ooreengekom is? Beslis nie! Die evangelie is 'n geskenk vir almal deur die genade van God. En al wat ons kan doen, is om die gawe met leë, gebreekte hande te aanvaar - vol dankbare aanvaarding van die seëninge as aan God. Die gemeenskap van genade en liefde kom tot uitdrukking deur 'n lewe van dankbare aanbidding - 'n reaksie bemagtig deur die Heilige Gees, wat ons oë oopgemaak het en ons trotse en opstandige poging tot onafhanklikheid aangeneem het om tot eer van God te leef.

'N Wonderlike uitruiling

Met hierdie gedagtes in gedagte, wil ek daarop wys dat in ons lewens in en met Christus en deur die Heilige Gees, 'n uitruiling van 'n besondere aard, 'n werklik wonderlike uitruiling plaasgevind het. Lees wat Paulus geskryf het:

Ek is saam met Christus gekruisig. Ek leef, maar nou nie ek nie, maar Christus leef in my. Want wat ek nou in die vlees lewe, leef ek in die geloof in die Seun van God, wat my liefgehad en Homself vir my oorgegee het (Galasiërs 2,19b-20).

Ons gee ons sondige lewe aan Jesus en Hy gee ons sy lewe van geregtigheid. As ons ons lewens prysgee, vind ons dat sy lewe in ons werk. As ons ons lewens onder die heerskappy van Christus plaas, vind ons die ware doel van ons lewens, nie meer om ons strewe uit te leef nie, maar om die heerlikheid van God, ons Skepper en Verlosser te verhoog. Hierdie uitruil is nie 'n bemarkingsmetode nie - dit vind uit genade plaas. Ons ontvang volle gemeenskap met God, die Vader, die Seun en die Heilige Gees, en God ontvang ons van harte. Ons ontvang die regverdige karakter van Christus en hy verwyder al ons sondes en gee ons volkome vergifnis. Dit is beslis nie 'n ruil van goedere met voldoende waarde nie!

Elke gelowige in Christus, man of vrou, is 'n nuwe skepsel - 'n kind van God. Die Heilige Gees gee ons nuwe lewe - die lewe van God in ons. As 'n nuwe skepsel verander die Heilige Gees ons om meer en meer betrokke te raak in Christus se perfekte liefde vir God en die mens. As ons lewe in Christus is, het ons 'n rol in sy lewe, sowel in vreugde as in deernisvolle liefde. Ons is vennote in sy lyding, sy dood, sy geregtigheid, sowel as sy opstanding, sy hemelvaart en uiteindelik sy verheerliking. As kinders van God is ons mede-erfgename van Christus, opgeneem in sy perfekte verhouding met sy Vader. In hierdie opsig word ons geseën deur alles wat Christus vir ons gedoen het om God se geliefde kinders te word, verenig met hom - in ewigheid in heerlikheid!