Wat is die kerk?

Die Bybel sê: Wie in Christus glo, word deel van die kerk of gemeenskap.
Wat is dit, die kerk, die gemeente? Hoe is dit georganiseer? Wat is die punt?

Jesus bou sy kerk

Jesus het gesê: Ek wil my kerk bou (Matteus 16,18). Die Kerk is vir hom belangrik - hy was so lief vir haar dat hy sy lewe vir haar gegee het (Efesiërs 5,25). As ons soos hy is, sal ons ook die Kerk liefhê en onsself aan haar oorgee. Kerk of gemeenskap word vertaal uit die Grieks ekklesia, wat samekoms beteken. In Handelinge 19,39-40 die woord word gebruik in die sin van 'n normale samekoms van mense. Vir die Christen het ekklesia egter 'n besondere betekenis aangeneem: almal wat in Jesus Christus glo.

Op die punt waar hy die woord die eerste keer gebruik het, het Lukas geskryf: "En daar was 'n groot vrees oor die hele gemeenskap ..." (Handelinge van die Apostels) 5,11). Hy hoef nie te verduidelik wat die woord beteken nie; sy lesers het reeds geweet. Dit het verwys na alle Christene, nie net diegene wat op daardie tydstip in hierdie plek bymekaar was nie. "Kerk" dui op die kerk, dui op al Christus se dissipels. ’n Gemeenskap van mense, nie ’n gebou nie.

Verder verwys die gemeenskap ook na die plaaslike gemeentes van Christene. Paulus het geskryf "aan die gemeente van God in Korinthe" (1. Korinthiërs 1,2); hy praat van “al die gemeentes van Christus” (Romeine 4,16). Maar hy gebruik ook die woord as 'n versamelnaam vir die gemeenskap van alle gelowiges wanneer hy sê dat "Christus die kerk liefgehad het en Homself daarvoor oorgegee het" (Efesiërs 5,25).

Die kerk bestaan ​​op verskillende vlakke. Op een vlak is die universele kerk, wat almal in die wêreld insluit wat aan Jesus Christus bely as Here en Verlosser. Op 'n ander vlak is die plaaslike gemeenskappe, die gemeenskappe in die nouer sin, streeksgroepe mense wat gereeld vergader. Op 'n intermediêre vlak is die denominasies of denominasies, wat groepe gemeenskappe is wat saamwerk aan 'n gemeenskaplike geskiedenis en geloofsbasis.

Plaaslike kerke sluit soms nie-gelowiges in - familielede wat nie Jesus as Verlosser bely nie, maar steeds aan die kerklike lewe deelneem. Dit kan ook mense insluit wat dink dat hulle Christene is, maar wat hulself bedrieg. Die ervaring toon dat sommige van hulle later erken dat hulle nie regte Christene was nie.

Waarom ons die kerk nodig het

Baie mense beskryf hulself as gelowiges in Christus, maar wil nie by enige kerk aansluit nie. Dit moet ook 'n slegte postuur genoem word. Die Nuwe Testament toon dat die normale geval is dat gelowiges aan 'n gemeente behoort (Hebreërs 10,25).

Telkens roep Paulus Christene op om vir mekaar te wees en om met mekaar te werk, om mekaar te dien, tot eenheid (Romeine 1)2,10; 15,7; 1. Korinthiërs 12,25; Galasiërs 5,13; Efesiërs 4,32; Filippense 2,3; Kolossense 3,13; 1 Thess 5,13). Om hierdie beroep te volg is so goed as onmoontlik vir die alleenloper wat nie naby ander gelowiges wil wees nie.

'N Kerk kan ons 'n gevoel van behoort, 'n gevoel van Christelike gemeenskap gee. Dit kan ons 'n minimum van geestelike veiligheid gee, sodat ons nie verdwaal deur vreemde idees nie. 'N Kerk kan ons vriendskap, gemeenskap, aanmoediging gee. Dit kan ons dinge leer wat ons nie alleen sou leer nie. Dit kan help om ons kinders groot te maak, dit kan ons help om God meer effektief te dien, dit kan ons geleenthede bied vir maatskaplike diens waarin ons groei, dikwels op onverwagte maniere.

Oor die algemeen kan gesê word: Die wins wat 'n gemeenskap aan ons gee, is in verhouding tot die verbintenis wat ons belê. Maar seker die belangrikste rede vir die individuele gelowige om by 'n gemeente aan te sluit is: Die kerk het ons nodig. God het verskillende gawes aan die individuele gelowiges gegee en wil hê ons moet saamwerk "tot almal se voordeel" (1. Korinthiërs 12,4-7). As net 'n deel van die arbeidsmag opdaag vir werk, dan is dit nie verbasend dat die kerk nie soveel doen as wat gehoop is nie of dat ons nie so gesond is as wat gehoop is nie. Ongelukkig vind sommige dit makliker om te kritiseer as om te help.

Die kerk het ons tyd, ons vaardighede, ons gawes nodig. Sy het mense nodig op wie sy kan staatmaak – sy het ons toewyding nodig. Jesus het werkers geroep om te bid (Matteus 9,38). Hy wil hê elkeen van ons moet hand bysit en nie net die passiewe toeskouer speel nie. Wie 'n Christen sonder 'n kerk wil wees, gebruik nie sy krag soos ons dit volgens die Bybel behoort te gebruik nie, naamlik om te help. Die Kerk is 'n "onderlinge hulp gemeenskap" en ons moet mekaar help met die wete dat die dag kan kom (ja, dit het reeds gekom), dat ons self hulp nodig het.

Kerk / gemeenskap: beelde en simbole

Die kerk word op verskillende maniere aangespreek: Mense van God, die gesin van God, die bruid van Christus. Ons is 'n gebou, 'n tempel, 'n liggaam. Jesus het met ons gepraat soos skape, as veld, as wingerd. Elk van hierdie simbole illustreer 'n ander kant van die kerk.

Baie gelykenisse van die koninkryk uit Jesus se mond praat ook van die kerk. Soos 'n mosterdsaadjie het die Kerk klein begin en gegroei (Matteus 13,31-32). Die kerk is soos 'n veld waarop onkruid groei sowel as koring (vers 24-30). Dit is soos 'n net wat goeie visse vang sowel as slegtes (vers 47-50). Dit is soos 'n wingerd waar sommige lang ure werk en sommige net vir 'n kort tydjie (Matteus 20,1:16-2). Sy is soos dienaars wat deur hulle heer met geld toevertrou is en wat dit deels goed en deels sleg belê het (Matteus ).5,14-30). Jesus het homself herder genoem en sy dissipels kudde (Matteus 26,31); sy werk was om verlore skape te soek (Matteus 18,11-14). Hy beskryf sy gelowiges as skape wat bewei en versorg moet word1,15-17). Paulus en Petrus gebruik ook hierdie simbool en sê dat kerkleiers "die kudde moet voed" (Hand 20,28:1; ​​Petrus 5,2).

Ons is "God se gebou", skryf Paulus in 1. Korinthiërs 3,9. Die fondament is Christus (vers 11); die menslike struktuur rus daarop. Petrus noem ons "lewende stene, gebou vir 'n geestelike huis" (1 Petrus 2,5). Saam word ons opgebou "tot 'n woonplek van God in die Gees" (Efesiërs 2,22). Ons is die tempel van God, die tempel van die Heilige Gees (1. Korinthiërs 3,17;6,19). Dit is waar dat God op enige plek aanbid kan word; maar die kerk het aanbidding as sentrale betekenis.

Ons is "God se mense," vertel ons 1. Peter 2,10. Ons is wat die volk Israel veronderstel was om te wees: "die uitverkore geslag, die koninklike priesterdom, die heilige volk, die volk van eiendom" (vers 9; sien Eksodus 2)9,6). Ons behoort aan God omdat Christus ons met sy bloed gekoop het (Openbaring 5,9). Ons is God se kinders, Hy is ons vader (Efesiërs 3,15). Ons het 'n groot nalatenskap as kinders gehad en in ruil daarvoor word van ons verwag om hom tevrede te stel en sy naam gestand te doen.

Die Skrif noem ons ook die Bruid van Christus - 'n naam wat ooreenstem met hoe lief Christus ons het en watter diepe verandering in ons plaasvind, sodat ons so 'n noue verhouding met die Seun van God kan hê. In baie van sy gelykenisse nooi Jesus mense na die bruilofsfees; Hier word ons uitgenooi om die bruid te wees.

“Laat ons ons verheug en bly wees en aan Hom eer bewys; want die bruilof van die Lam het gekom, en sy bruid het gereed gemaak” (Openbaring 19,7). Hoe "berei" ons onsself? Deur 'n geskenk: "En dit is aan haar gegee om haar mooi, suiwer linne aan te trek" (vers 8). Christus reinig ons “deur die waterbad in die Woord” (Efesiërs 5,26). Hy stel die kerk voor hom nadat hy dit heerlik en vlekkeloos, heilig en onberispelik gemaak het (v. 27). Hy werk in ons.

werk saam

Die simbool wat die beste illustreer hoe gemeentelede teenoor mekaar moet optree, is dié van die liggaam. "Maar julle is die liggaam van Christus," skryf Paulus, "en elkeen van julle is 'n lid" (1. Korinthiërs 12,27). Jesus Christus "is die hoof van die liggaam, naamlik van die kerk" (Kolossense 1,18), en ons is almal lede van die liggaam. Wanneer ons met Christus verenig is, is ons ook met mekaar verenig, en ons is - in die ware sin - aan mekaar verbind. Niemand kan sê: "Ek het jou nie nodig nie" (1. Korinthiërs 12,21), niemand kan sê hulle het niks met die kerk te doen nie (v. 18). God deel ons gawes uit sodat ons tot wedersydse voordeel kan saamwerk en sodat ons kan help en hulp ontvang om saam te werk. Daar moet “geen verdeeldheid” in die liggaam wees nie (v. 25). Paulus polemiseer dikwels teen die partygees; wie onmin saai, moet selfs uit die kerk geskors word (Romeine 16,17; titus 3,10-11). God laat die kerk "in alle dele groei" deurdat "elke lid die ander ondersteun volgens die maat van sy krag" (Efesiërs 4,16). Ongelukkig is die Christelike wêreld in denominasies verdeel, wat nie selde met mekaar baklei nie. Die kerk is nog nie volmaak nie, want nie een van sy lede is volmaak nie. Nietemin: Christus wil 'n verenigde kerk hê (Johannes 17,21). Dit hoef nie 'n organisatoriese samesmelting te beteken nie, maar dit vereis 'n gemeenskaplike doelwit. Ware eenheid kan slegs gevind word deur te strewe na steeds groter nabyheid aan Christus, deur Christus se evangelie te verkondig, volgens sy beginsels te leef. Die doel is om hom te propageer, nie onsself nie.Om verskillende denominasies te hê het egter ook 'n voordeel: Deur verskillende benaderings bereik die boodskap van Christus meer mense op 'n manier wat hulle kan verstaan.

Organisasie

Daar is drie basiese vorme van kerklike organisasie en konstitusie in die Christelike wêreld: hiërargies, demokraties en verteenwoordigend. Dit word episkopaal, regerings- en presbyteriaal genoem.

Elke basistipe het sy variëteite, maar in beginsel beteken die biskoplike model dat 'n hoofherder die mag het om kerkbeginsels te bepaal en pastore te orden. In die gemeentelike model bepaal die gemeenskappe self hierdie twee faktore: in die presbiteriale stelsel word mag verdeel tussen denominasie en gemeenskap; ouderlinge word gekies met vaardighede.

Die Nuwe Testament skryf nie 'n spesiale gemeente of kerkstruktuur voor nie. Dit praat van opsieners (biskoppe), ouderlinge en herders (pastore), hoewel hierdie amptelike titels redelik uitruilbaar lyk. Petrus beveel ouer manne om herders en opsieners te oefen: "Laat die kudde wei ... sorg vir hulle" (1 Petrus 5,1-2). In soortgelyke woorde gee Paulus dieselfde instruksies aan ouer manne ( Handelinge 20,17:28, ).

Die kerk in Jerusalem is gelei deur 'n groep ouderlinge; die gemeente in Filippi van biskoppe (Handelinge 15,1-2; Filippense 1,1). Paulus het Titus op Kreta agtergelaat sodat hy ouderlinge daar kon aanstel; hy skryf een vers oor ouderlinge en verskeie oor biskoppe, asof dit sinonieme terme vir gemeenterade is (Titus 1,5-9). In die brief aan die Hebreërs (13,7, Quantity en Elberfeld Bible) word die gemeenskapsleiers bloot "leiers" genoem. Op hierdie punt vertaal Luther "Führer" met "Leermeester", 'n term wat ook gereeld voorkom (1. Korinthiërs 12,29; James 3,1). Die grammatika van Efesiërs 4,11 dui aan dat "herders" en "leraars" tot dieselfde kategorie behoort het. Een van die hoofkwalifikasies van predikante in die kerk moes wees dat hulle "... in staat is om ander te leer" (2 Tim.2,2).

Die gemene deler is: gemeenskapsleiers is aangestel. Daar was 'n sekere mate van gemeenskapsorganisasie, hoewel die presiese amptelike titels taamlik sekondêr was. Daar is van die lede verwag om respek en gehoorsaamheid aan die amptenare te toon (1Thess 5,12; 1. Timótheüs 5,17; Hebreërs 13,17).

As die ouderling iets verkeerd beveel, moet die kerk nie gehoorsaam nie; maar normaalweg is verwag dat die kerk die ouderling sou ondersteun. Wat doen ouderlinge? Jy is in beheer van die gemeenskap (1. Timótheüs 5,17). Hulle pas die kudde op, hulle lei deur voorbeeld en onderrig. Hulle waak oor die kudde (Hand 20,28:1). Hulle is nie veronderstel om diktatoriaal te regeer nie, maar dien ( Petrus 5,23), »Sodat die heiliges voorberei kan word vir die dienswerk. Hierdeur moet die liggaam van Christus gebou word” (Efesiërs 4,12Hoe word ouer manne bepaal? In enkele gevalle kry ons inligting: Paulus stel ouderlinge aan (Hand 14,23), neem aan dat Timoteus biskoppe aanstel (1. Timótheüs 3,1-7), en het Titus gemagtig om ouderlinge aan te stel (Titus 1,5). Daar was in elk geval 'n hiërargie in hierdie gevalle. Ons vind geen voorbeelde van hoe 'n gemeente sy eie ouderlinge kies nie.

diakens

Ons sien egter in Handelinge 6,1-6, hoe sogenaamde arm versorgers deur die gemeenskap verkies word. Hierdie manne is gekies om voedsel aan behoeftiges uit te deel, en die apostels het hulle toe in hierdie ampte aangebring. Dit het die apostels toegelaat om op die geestelike werk te fokus, en die fisiese werk is ook gedoen (v. 2). Hierdie onderskeid tussen geestelike en fisiese kerkwerk kan ook gevind word in 1. Peter 4,10-11.

Amptenare vir handewerk word dikwels diakens genoem, van die Griekse diakoneo, om te dien.In beginsel moes alle lidmate en leiers "dien", maar daar was aparte verteenwoordigers vir die bediening van take in die enger sin. Vroulike diakens word ook op ten minste een plek genoem (Romeine 16,1).

Paulus gee aan Timoteus 'n aantal eienskappe wat 'n diaken moet besit (1 Tim3,8-12), sonder om presies te spesifiseer waaruit hul diens bestaan ​​het. Gevolglik gee verskillende denominasies aan die diakens verskillende take, wat wissel van saalbediende tot finansiële rekeningkunde.Wat vir leiersposisies belangrik is, is nie die naam nie, nie hul struktuur nie, ook nie die manier waarop hulle gevul word nie. Hulle betekenis en doel is belangrik: om die volk van God te help in hulle rypwording "tot die volle maat van die volheid van Christus" (Efesiërs 4,13).

Sin vir die gemeenskap

Christus het sy kerk gebou, gawes en leiding aan sy mense gegee en vir ons werk gegee. Een van die hoofdoelwitte van kerklike gemeenskap is aanbidding, aanbidding. God het ons geroep "dat julle die weldade moet verkondig van Hom wat julle geroep het uit die duisternis na sy wonderbare lig" (1 Petrus 2,9). God soek mense wat Hom sal aanbid (Joh 4,23) wat hom meer liefhet as enigiets anders (Matteus 4,10). Wat ons ook al doen, hetsy as individue of as 'n gemeenskap, moet altyd tot sy eer gedoen word (1. Korinthiërs 10,31). Ons moet "te alle tye aan God lof bring" (Hebreërs 13,15).

Ons word beveel: "Bemoedig mekaar met psalms en lofsange en geestelike liedere" (Efesiërs 5,19). Wanneer ons as 'n kerk bymekaarkom, besing ons God se lof, bid ons tot Hom en hoor ons Sy woord. Dit is vorme van aanbidding. Net so die maaltyd, so ook die doop, so ook die gehoorsaamheid.

'n Ander doel van die kerk is onderrig. Dit is die kern van die gebod: “Leer hulle om alles te onderhou wat ek julle beveel het” (Matteus 2 Kor.8,20). Kerkleiers moet onderrig gee, en elke lidmaat moet die ander leer (Kolossense 3,16). Ons moet mekaar vermaan (1. Korinthiërs 14,31; 1 Thess 5,11; Hebreërs 10,25). Kleingroepe is die ideale omgewing vir hierdie wedersydse ondersteuning en onderrig.

Paulus sê dat diegene wat gawes van die Gees soek, moet probeer om die gemeente op te bou (1. Korinthiërs 14,12). Die doel is: opbou, vermaan, versterk, troos (vers 3). Alles wat in die gemeente gebeur, word gesê as opbouend vir die kerk (v. 26). Ons behoort dissipels te wees, mense wat die woord van God leer ken en toepas. Die vroeë Christene is geprys omdat hulle "voortgegaan het" "in die onderrig van die apostels en in die gemeenskap en in die breking van brood en in gebed" (Handelinge van die Apostels) 2,42).

’n Derde hoofgevoel van die kerk is “maatskaplike diens”. “Daarom, laat ons aan almal goed doen, maar veral aan die wat aan die geloof deelneem”, vra Paulus (Galasiërs). 6,10). Eerstens is ons toewyding aan ons familie, dan aan die gemeenskap, en dan aan die wêreld om ons. Die tweede hoogste gebod is: Jy moet jou naaste liefhê (Matteus 22,39). Ons wêreld het baie fisiese behoeftes en ons moet dit nie ignoreer nie. Maar bowenal het dit die evangelie nodig, en ons moet dit ook nie ignoreer nie. As deel van ons "" maatskaplike diens behoort die kerk die goeie nuus van verlossing deur Jesus Christus te verkondig. Geen ander organisasie doen hierdie werk nie – dit is die taak van die kerk. Elke werker is hiervoor nodig – sommige op die “front”, ander in die “stage”. Sommige plant, ander bemes, ander maai; as ons saamwerk, sal Christus die Kerk laat groei (Efesiërs 4,16).

deur Michael Morrison