Audio
Martin Luther
Een van my gunsteling deeltydse werk is om geskiedenis te leer op 'n volks hoërskool. Onlangs het ons Bismarck en die eenwording van Duitsland aanvaar. Die handboek lui: Bismarck is die belangrikste Duitse leier sedert Martin Luther. Vir 'n sekonde voel ek in die versoeking om te verduidelik waarom 'n teologiese denker so 'n groot kompliment kon ontvang, maar toe onthou en ignoreer ek dit.
Hier word dit weer opgeneem: Waarom staan 'n godsdienstige figuur uit Duitsland so hoog in 'n Amerikaanse handboek? 'N Toepaslike boeiende inleiding tot een van die indrukwekkendste figure in die wêreldgeskiedenis.
Hoe kan 'n persoon aan God reg doen?
Martin Luther, die sentrale figuur van die Protestantse Hervorming, is gebore 1483 en is 1546 oorlede. Hy was 'n reus in 'n tyd van uitstaande historiese figure. Machiavelli, Michelangelo, Erasmus en Thomas More was sy tydgenote; Christopher Columbus vaar toe Luther op die Latynse skool skool toe stoot.
Luther is in die Thüringse stad Eisleben gebore. In 'n tyd toe sterftes by kinders en babas 60% en hoër was, was Luther gelukkig genoeg om gebore te word. Sy vader Hans Luder, 'n voormalige mynwerker, het dit as 'n metallurg in kopergalie-mynbou tot welvaart gebring. Luther se liefde vir musiek het hom vergoed vir die streng opvoeding van sy ouers, wat vir hom omgegee het, maar hom ook met 'n harde hand gestraf het. Op sestienjarige ouderdom was Luther reeds 'n bekwame Lets en is hy na die Universiteit van Erfurt gestuur. 1505, op die ouderdom van twee-en-twintig, verdien daar die MA en die bynaam van die filosoof.
Sy pa het besluit dat meester Martin 'n goeie advokaat sou wees; die jong man het nie weerstaan nie. Maar op 'n dag, op pad van Mansfeld na Erfurt, het Martin in 'n hewige donderstorm beland. 'N Weerligstraal gooi hom op die grond, en volgens 'n goeie Katolieke gewoonte roep hy: Help jou, heilige Anna, ek wil 'n monnik word! Hy het daardie woord gehou. In 1505 tree hy in die orde van die Augustiniese kluisenaars, in 1507 lees hy sy eerste mis. Volgens James Kittelson (Luther die Hervormer) kon vriende en bondgenote nog nie een van die uitstaande kenmerke van die jong monnik ontdek wat hom in tien kort jare so 'n uitsonderlike figuur gemaak het nie. Oor sy streng nakoming van die reëls van die orde met sy vas -tye en boetesoefeninge, het Luther later gesê dat as dit menslik moontlik was om die hemel as 'n monnik te wen, hy dit beslis sou gemaak het.
'N Stormagtige tyd
Die Lutherse era was 'n era van heiliges, pelgrims en ewig teenwoordige dood. Die Middeleeue het tot 'n einde gekom, en die Katolieke teologie was nog grotendeels terugwaarts. Vroomes van Europa het hulself gesien in 'n omhulsel van wettiese aansprake, van die sakramente van die sakramente, belydenis en onderdrukking deur die priesterlike kaste. Die asketiese jong Luther kon 'n lied van sterfling sing, van honger en dors, van slaapberoof en selfverwyt. Nietemin was sy gewete nie tevrede nie. Die streng godsdienstige dissipline het net sy skuldgevoel verhoog. Dit was die strik van wettisisme - hoe weet jy dat jy genoeg gedoen het?
Alhoewel hy as 'n monnik sonder skuld geleef het, skryf Luther, het hy met die grootste moontlike gewete gevoel dat hy 'n sondaar voor God was. Maar ek kon die regverdige God, wat sondes straf, nie liefhê nie, hom eerder gehaat het ... Ek was vervul met wrok teen God, al was dit nie in 'n geheime godslastering nie, dan met 'n geweldige murmurering en het gesê: Is dit nie genoeg dat die God ellendige sondaars wat ewig verdoem is deur oorspronklike sonde, word onderdruk deur allerhande boosheid deur die wet van die Tien Gebooie? Moet God nog steeds die Evangelie bedroef en ons bedreig met sy geregtigheid en toorn deur die evangelie?
Sulke stompheid en openhartigheid was nog altyd tipies vir Luther. En hoewel die wêreld sy verdere lewe en werk goed ken - sy kruistog teen 'n yslike, sekulêre kerk van toegeeflikheid, aalmoese en arrogante geregtigheid van die kunste - erken sommige dat dit altyd vir Luther 'n kwessie van gewete was. Sy basiese vraag was van supermer eenvoud: hoe kan 'n persoon aan God reg doen? Buiten alle mensgemaakte hindernisse wat die eenvoud van die evangelie verberg, fokus Luther op wat baie in die Christendom vergeet het - die boodskap van regverdigmaking deur geloof alleen. Hierdie geregtigheid oortref alles en is van 'n ander aard as geregtigheid op sekulêr-politiek en geregtigheid op kerklik-seremoniële gebied.
Luther het 'n dawerende kreet van protes uitgespreek teen die gewete-vernietigende ritualisme van sy tyd. Vyfhonderd jaar later is dit die moeite werd om hom te sien soos sy skuldige mede-Christene hom gesien het: as 'n passievolle pastoor, gewoonlik aan die kant van die onderdrukte sondaar; as 'n evangelis van die hoogste orde vir wat die belangrikste is - vrede met God (Rom.5,1); as die verlosser van die gekwelde gewete in sake wat met God verband hou.
Luther kan onbeskof, onaardig soos 'n boer wees. Sy woede teen diegene wat hom, soos hy gedink het, teen sy regverdigingsboodskap teengestaan het, kon verskriklik wees. Hy is beskuldig van antisemitisme, en nie verkeerd nie. Maar met alle foute moet Luther in ag neem: die sentrale Christelike boodskap - verlossing deur geloof - was destyds in die Weste in gevaar om uit te sterf. God het 'n man gestuur wat die geloof kon red uit die hopelose skrop van menslike bykomstighede en dit weer aantreklik kan maak. Die humanis en hervormer Melanchthon het in sy huisgesin oor Luther gesê dat hy tot die siek ouderdom 'n skerp dokter was, die instrument vir die vernuwing van die kerk.
Vrede met God
Dit is nou kuns vir Christene alleen, skryf Luther, draai my weg van my sonde, wil niks daarvan weet nie, en draai net na Christus se geregtigheid, dat ek met sekerheid weet dat Christus se vroomheid, verdienste, onskuld en heiligheid myne is. Sey, so seker as wat ek weet, hierdie liggaam is myne. Ek leef, sterf en ry na hom toe, want hy het vir ons gesterf, het weer vir ons opgestaan. Ek is nie vroom nie, maar Christus is vroom. In u naam is ek gedoop ...
Na 'n moeilike geestelike stryd en baie pynlike krisisse in die lewe, het Luther uiteindelik God se geregtigheid gevind, die geregtigheid wat van God af kom deur geloof (Fil. 3,9). Daarom sing sy prosa die lofsange van hoop, vreugde en vertroue by die gedagte aan die almagtige, alwetende God wat ondanks alles die berouvolle sondaar bystaan deur sy werk in Christus. Alhoewel hy volgens die wet 'n sondaar is wat die geregtigheid van die wet betref, skryf Luther, wanhoop hy tog nie, maar sterf hy nie omdat Christus leef nie, wat beide die mens se geregtigheid en die ewige hemelse lewe is. In daardie geregtigheid en daardie lewe het hy geken, Luther, geen sonde meer, geen geweteskwelling, geen bekommernis oor die dood nie.
Luther se blink oproepe na sondaars om ware geloof te bely en nie in die strik van maklike genade te val nie, is verbasend en mooi. Geloof is iets wat God in ons werk. Hy het ons verander, en ons is wedergebore uit God. Ondenkbare vitaliteit en ondenkbare krag woon op hom. Hy kon altyd net goeie dinge doen. Hy wag nooit en vra of daar goeie werke is om te doen nie; maar voordat die vraag gevra word, het hy die daad al gedoen en gaan hy voort.
In die vergewing van God het Luther onvoorwaardelike, hoogste vertroue geplaas: om Christelik te wees is niks anders nie as om voortdurend te voel dat 'n mens geen sonde het nie - al sondig mens - maar dat jou eie sondes op Christus gewerp word. Dit sê alles. Uit hierdie oorweldigende geloof het Luther die magtigste instelling van sy tyd, die pousdom, aangeval en Europa laat regop sit en kennis neem. In 'n openlike bekentenis van sy voortdurende stryd met die duiwel is Luther beslis 'n man van die Middeleeue. Soos Heiko A. Oberman in Luther - Man tussen God en die duiwel sê: 'n Psigiatriese analise sou Luther uit die res van sy kanse op onderrig aan 'n moderne universiteit haal.
Die groot evangelis
Nietemin: In sy selfopening, in die blootlegging van sy innerlike stryd, sigbaar vir die oë van die wêreld, was Meester Martin sy tyd vooruit. Hy het geen twyfel gehad om sy siekte in die openbaar op te spoor en net so kragtig die genesing te verkondig nie. Sy poging om hom in sy geskrifte aan 'n skerp, soms onvleiende self-analise te onderwerp, gee hulle 'n warmte van gevoel wat tot in die tweede1. Eeu. Hy praat van die diepe blydskap wat die hart vervul wanneer 'n mens die Christelike boodskap gehoor het en die troos van die Evangelie ontvang het; dan het hy Christus lief op 'n manier wat hy nooit op grond van wette of werke alleen sou kon doen nie. Die hart glo dat Christus se geregtigheid dan syne is en dat sy sonde nie meer sy eie is nie maar Christus s'n; dat alle sonde verswelg word in die geregtigheid van Christus.
Wat kan as Luther se nalatenskap beskou word ('n woord wat so gereeld vandag gebruik word)? By die vervulling van sy groot missie om die Christendom te konfronteer met die bereiking van redding deur genade, het Luther drie fundamentele teologiese bydraes gelewer. Hulle was monumentaal, en het die voorrang van individuele gewete geleer bo kragte van onderdrukking. Hy was die Thomas Jefferson van die Christendom. In die Noord -Europese state van Engeland, Frankryk en Nederland val hierdie ideaal op vrugbare grond; hulle het in die daaropvolgende eeue bastions van menseregte en individuele vryhede geword.
In 1522 publiseer hy sy vertaling van die Nuwe Testament (Das Newe Testament Deutzsch) op grond van die Griekse teks van Erasmus. Dit het 'n presedent geskep vir ander lande - nie meer Latyn nie, maar die Evangelie in die moedertaal! Dit het die Bybellees en die hele geestelike ontwikkeling van die Weste - om nie te praat van Duitse letterkunde nie - 'n sterk hupstoot gegee. Die Reformasie -aandrang op Sola Scriptura (slegs die Skrif) bevorder die onderwysstelsel geweldig - 'n mens moes immers geleer het om die heilige teks te bestudeer.
Luther se pynlike, maar uiteindelik oorwinnende gewete en sielverkenning, wat hy in die openbaar bevorder het, het 'n gevoel van vertroue aangewakker, 'n nuwe openheid in die debat oor sensitiewe kwessies wat nie net evangeliste soos John Wesley beïnvloed het nie, maar ook skrywers, historici en sielkundiges van die volgende eeue.
Trek die bos en die stokke uit
Luther was menslik, te menslik. Soms verleë hy sy ywerigste verdedigers. Sy beledigings teen Jode, kleinboere, Turke en Rottengeister laat 'n mens se hare nog steeds staan. Luther was net 'n vegter, 'n voorloper met 'n geboë byl, iemand wat gewei en gewissel het. Dit is goed om te ploeg as die veld skoongemaak word; maar vernietig die bos en die stokke, en berei die veld voor, niemand wil nie, skryf hy in die tolkbrief, sy regverdiging vir sy epogmakende Bybelvertaling.
Vir al die nadele: Luther was die sleutelfiguur van die Hervorming, een van die groot keerpunte in die geskiedenis, omdat Protestante glo die keerpunt was na die gebeure van die eerste eeu. Indien wel, as ons persoonlikhede moet beoordeel op grond van hul agtergrond en invloed buite hul tyd, dan kan die Christen inderdaad trots wees dat Martin Luther as 'n historiese figuur langs Otto von Bismarck staan.
deur Neil Earle
