Die kerk
'n Pragtige Bybelse prentjie praat van die Kerk as die bruid van Christus. Dit word deur middel van simboliek in verskeie skrifture verwys, insluitend die Hooglied. ’n Sleutelpunt is die Hooglied 2,10-16, waar die bruid se geliefde sê dat haar wintertyd verby is en nou het die tyd vir sang en vreugde aangebreek (sien ook Hebreërs 2,12), en ook waar die bruid sê: “My vriend is myne en ek is syne” (St. 2,16). Die Kerk behoort aan Christus, beide individueel en kollektief, en Hy behoort aan die Kerk.
Christus is die Bruidegom, wat "die kerk liefgehad het en Homself vir haar oorgegee het" sodat dit 'n heerlike kerk kan wees wat geen vlek of rimpel of iets dergeliks het nie (Efesiërs). 5,27). Hierdie verhouding, sê Paulus, "is 'n groot verborgenheid, maar ek pas dit toe op Christus en die kerk" (Efesiërs 5,32).
Johannes neem hierdie tema op in die boek Openbaring. Die triomfantlike Christus, die Lam van God, trou met die Bruid, die Kerk (Openbaring 19,6-9; 21,9-10), en saam verkondig hulle die woorde van die lewe (Openbaring 21,17).
Daar is bykomende metafore en beelde wat gebruik word om die kerk te beskryf. Die Kerk is die kudde wat sorgsame Herders benodig wat hulle sorg na Christus se voorbeeld modelleer (1. Peter 5,1-4); dit is 'n veld waar werkers nodig is om te plant en nat te maak (1. Korinthiërs 3,6-9); die gemeente en sy lede is soos lote aan 'n wingerdstok (Joh 15,5); die kerk is soos 'n olyfboom (Romeine 11,17-24ste).
As 'n weerspieëling van die koninkryk van God nou en in die toekoms, is die kerk soos 'n mosterdsaadjie wat groei tot 'n boom waar die voëls van die hemel skuiling vind3,18-19); en soos suurdeeg wat sy weg deur die deeg van die wêreld maak (Luk 13,21), ens.
Die kerk is die liggaam van Christus en bestaan uit almal wat deur God erken word as lede van die "gemeentes van heiliges" (1. Korinthiërs 14,33). Dit is betekenisvol vir die gelowige, want deelname aan die kerk is die middel waardeur die Vader ons bewaar en onderhou tot die wederkoms van Jesus Christus.
deur James Henderson