Ons ware identiteit

Deesdae is dit dikwels so dat jy vir jouself naam moet maak om betekenisvol en belangrik vir ander en jouself te wees. Dit wil voorkom asof mense in 'n onversadigbare soeke na identiteit en betekenis is. Maar Jesus het reeds gesê: “Wie sy lewe vind, sal dit verloor; en elkeen wat sy lewe om My ontwil verloor, sal dit vind” (Matteus 10:39). As kerk het ons uit hierdie waarheid geleer. Sedert 2009 noem ons onsself Grace Communion International en hierdie naam verwys na ons ware identiteit, wat in Jesus gebaseer is en nie in ons nie. Kom ons kyk na hierdie naam van nader en vind uit wat dit verberg.

Genade

Genade is die eerste woord in ons naam omdat dit ons individuele en kollektiewe reis na God in Jesus Christus deur die Heilige Gees die beste beskryf. “Ons glo eerder dat ons deur die genade van die Here Jesus Christus gered sal word, net soos hulle ook” (Hand 15:11). Ons word “uit sy genade sonder verdienste geregverdig deur die verlossing wat in Christus Jesus is” (Romeine 3:24). Deur genade alleen laat God (deur Christus) ons deel in sy eie geregtigheid. Die Bybel leer ons deurgaans dat die boodskap van geloof 'n boodskap van God se genade is (sien Handelinge 14:3; 20:24; 20:32).

Die basis van God se verhouding met die mens was nog altyd genade en waarheid. Terwyl die wet 'n uitdrukking van hierdie waardes was, het God se genade self volle uitdrukking gevind deur Jesus Christus. Deur die genade van God word ons net deur Jesus Christus gered en nie deur die wet nie. Die wet waardeur elke mens verdoem is, is nie God se laaste woord vir ons nie. Sy laaste woord vir ons is Jesus. Hy is die perfekte en persoonlike openbaring van God se genade en waarheid wat hy vryelik aan die mensdom gegee het.
Ons veroordeling onder die wet is geregverdig en regverdig. Ons bereik nie wettige gedrag uit onsself nie, want God is nie 'n gevangene van sy eie wette en wettighede nie. God in ons werk volgens sy wil in goddelike vryheid.

Sy wil word gedefinieer deur genade en verlossing. Die apostel Paulus skryf: “Ek gooi die genade van God nie weg nie; want as geregtigheid uit die wet is, het Christus tevergeefs gesterf” (Galasiërs 2:21). Paulus beskryf die genade van God as die enigste alternatief wat hy nie wil weggooi nie. Genade is nie iets wat geweeg en gemeet en voor beding moet word nie. Genade is die lewende goedheid van God, waardeur Hy die menslike hart en verstand navolg en transformeer.

In sy brief aan die kerk in Rome skryf Paulus dat die enigste ding wat ons probeer bereik deur ons eie inspanning die loon van sonde is, wat die dood self is.Dis die slegte nuus. Maar daar is ook ’n besonder goeie een, want “die gawe van God is die ewige lewe in Christus Jesus, onse Here” (Romeine 6:24). Jesus is die genade van God. Hy is God se verlossing wat vryelik vir alle mense gegee is.

Nagmaal

Gemeenskap is die tweede woord in ons naam omdat ons 'n ware verhouding met die Vader het deur die Seun in gemeenskap met die Heilige Gees. In Christus het ons werklike gemeenskap met God en met mekaar. James Torrance het dit so gestel: 'Die Drie-enige God skep gemeenskap op so 'n manier dat ons slegs regte mense is as ons ons identiteit in gemeenskap met hom en ander mense gevind het.' 

Die Vader, Seun en Heilige Gees is in volmaakte gemeenskap en Jesus het gebid dat sy dissipels hierdie verhouding sal deel en dat hulle dit in die wêreld sal weerspieël (Joh. 14:20; 17:23). Die apostel Johannes beskryf hierdie gemeenskap as diep gewortel in liefde. Johannes beskryf hierdie diepe liefde as ewige gemeenskap met die Vader, Seun en Heilige Gees. Ware verhouding beteken om in gemeenskap met Christus te leef in die liefde van die Vader deur die Heilige Gees (1. Johannes 4:8).

Daar word dikwels gesê dat Christenwees 'n persoonlike verhouding met Jesus is. Die Bybel gebruik verskeie analogieë om hierdie verhouding te beskryf. Mens praat van die verhouding van die meester tot sy slaaf. Hieruit volg dit dat ons ons Here, Jesus Christus, moet eer en volg. Jesus het verder vir sy volgelinge gesê: “Ek sê nie meer dat julle diensknegte is nie; want 'n dienskneg weet nie wat sy heer doen nie. Maar Ek het vir julle gesê dat julle vriende is; want alles wat Ek van my Vader gehoor het, het Ek aan julle bekend gemaak” (Johannes 15:15). 'n Ander beeld praat van die verhouding tussen 'n vader en sy kinders (Joh. 1:12-13). Selfs die beeld van die bruidegom en sy bruid, wat reeds in die Ou Testament gevind is, word deur Jesus gebruik (Matteus 9:15) en Paulus skryf oor die verhouding tussen man en vrou (Efesiërs 5). Die brief aan die Hebreërs sê selfs dat ons as Christene broers en susters van Jesus is (Hebreërs 2:11). Al hierdie beelde (slaaf, vriend, kind, gade, suster, broer) bevat die idee van 'n diep, positiewe, persoonlike gemeenskap met mekaar. Maar al hierdie is net prente. Ons Drie-enige God is die bron en waarheid van hierdie verhouding en gemeenskap. Dit is 'n nagmaal wat hy mildelik met ons deel in sy vriendelikheid.

Jesus het gebid dat ons vir ewig by hom sal wees en ons sal verheug in daardie goedheid (Johannes 17:24). In hierdie gebed het hy ons genooi om as deel van die gemeenskap saam met mekaar en met die Vader te leef. Toe Jesus na die hemel opgevaar het, het Hy ons, sy vriende, in gemeenskap met die Vader en die Heilige Gees geneem. Paulus sê dat daar deur die Heilige Gees 'n manier is waarop ons langs Christus sit en in die teenwoordigheid van die Vader is (Efesiërs 2:6). Hierdie gemeenskap met God kan ons nou reeds ervaar, al sal die volheid van hierdie verhouding eers sigbaar word wanneer Christus terugkom en sy heerskappy vestig. Daarom is gemeenskap 'n wesenlike deel van ons geloofsgemeenskap. Ons identiteit, nou en vir altyd, is gevestig in Christus en in die gemeenskap wat God met ons deel as Vader, Seun en Heilige Gees.

Internasionaal (Internasionaal)

Internasionaal is die derde woord in ons naam omdat ons kerk 'n baie internasionale gemeenskap is. Ons bereik mense oor verskillende kulturele, taalkundige en nasionale grense - ons bereik mense wêreldwyd. Alhoewel ons statisties 'n klein gemeenskap is, is daar gemeenskappe in elke Amerikaanse staat, maar ook Kanada, Mexiko, die Karibiese Eilande, Suid-Amerika, Europa, Asië, Australië, Afrika en die Stille Oseaan. Ons het meer as 50.000 lede in meer as 70 lande wat huise in meer as 900 gemeenskappe gevind het.

God het ons bymekaar gebring in hierdie internasionale gemeenskap. Dit is 'n seën dat ons groot genoeg is om saam te werk en tog klein genoeg is om persoonlik persoonlik te wees. In ons gemeenskap word vriendskappe voortdurend opgebou oor nasionale en kulturele grense wat ons wêreld vandag gereeld verdeel, opbou en koester. Dit is beslis 'n teken van God se genade!

As kerk is dit vir ons belangrik om die evangelie wat God in ons harte geplaas het, uit te leef en deur te gee. Selfs om die rykdom van God se genade en liefde te ervaar, motiveer ons dit om die goeie nuus aan ander mense oor te dra. Ons wil hê dat ander mense 'n verhouding met Jesus Christus moet aangaan en aan die vreugde deel. Ons kan die evangelie nie geheim hou nie, want ons wil hê dat almal in die wêreld God se genade moet ervaar en deel moet word van die drie-enige gemeenskap. Dit is die boodskap wat God ons gegee het om met die wêreld te deel.

deur Joseph Tkach